Компания Betfred объявила о закрытии 132 своих букмекерских контор в Великобритании, что может угрожать около 600 рабочим местам. Это решение подчеркивает растущее финансовое давление на розничную букмекерскую отрасль в стране, несмотря на то, что компания ищет новые пути для роста.
Фирма из Уоррингтона подтвердила 31 июля, что начала консультации с сотрудниками по поводу закрытия, которое составит чуть более 10% от общего числа ее точек. Ожидается, что закрытия начнутся позже в этом году.
После сокращений Betfred будет управлять около 1,100 конторами, что является значительным снижением по сравнению с примерно 1,680 точками, которые были на пике в 2017 году. Основанная братьями Питером и Фредом Донами в 1967 году, компания в настоящее время нанимает около 7,500 человек. Несмотря на предстоящие закрытия, Betfred останется одним из крупнейших розничных букмекеров в Великобритании.
Закрытия также окажут влияние на скачки. Каждая букмекерская контора вносит около 30,000 фунтов стерлингов в год через отчисления и платежи за медиа-право, что означает, что закрытие 132 контор может стоить спорту около 4 миллионов фунтов стерлингов ежегодно.
В заявлении для Sky News генеральный директор Betfred Джоанна Уиттакер выразила сожаление по поводу решения, объяснив его совокупным бременем растущих взносов по национальному страхованию для работодателей, инфляцией зарплат, увеличением налогов на азартные игры и общей экономической неопределенностью. Она подчеркнула, что затронутые конторы были хорошо управляемыми и что компания сосредоточится на поддержке пострадавших и продолжении обслуживания клиентов в оставшихся точках.
Закрытия происходят на фоне бюджета прошлого осени, который увеличил расходы для операторов азартных игр за счет повышения взносов по национальному страхованию для работодателей, увеличения зарплат и налогов на азартные игры в интернете.
Правительство планирует почти удвоить налог на удаленные азартные игры для доходов от онлайн-казино с 21% до 40% к апрелю 2026 года, а также повысить налог на спортивные ставки в интернете с 15% до 25% к апрелю 2027 года.
Фред Дон ранее предупреждал, что такие налоговые увеличения представляют собой серьезную угрозу для отрасли и могут поставить под угрозу деятельность Betfred и тысячи рабочих мест. Финансовое давление на семью Донов также привело к тому, что в этом году Фред Дон переместил свою собственность в Джерси.
Betfred не одинок в своих трудностях; другие крупные операторы, такие как William Hill и Paddy Power, также объявили о закрытии контор. William Hill планирует закрыть около 200 филиалов, в то время как Paddy Power намерен закрыть 57 точек в Великобритании. Закрытия Ladbrokes в Ирландии также затронули около 500 рабочих мест.
В стратегическом изменении Betfred, как сообщается, рассматривает возможность перехода на Центры Взрослых Игров (AGC), более известные как игровые аркады. По данным NEXT.io, несколько источников указывают на то, что Betfred планирует преобразовать некоторые из своих букмекерских контор в AGC, хотя окончательные решения по конкретным местам еще не приняты. Кроме того, Betfred приобрела небольшую операцию AGC с до семи наземных площадок для получения необходимых лицензий. AGC могут предлагать игровые автоматы с высокими ставками и использовать другую экономическую модель, чем традиционная букмекерская контора, что может привести к большему доходу от того же потока клиентов.
Тем не менее, сектор игровых аркад также сталкивается с собственными трудностями. Политические институты предложили удвоить налог на игровые автоматы до 40%, что может серьезно угрожать сектору. Политическая обстановка также не способствует, так как новый премьер-министр Великобритании Эндрю Бернхэм критиковал AGC во время своей работы мэром Манчестера.