Betfred, Birleşik Krallık genelinde 132 bahis dükkanını kapatma planlarını duyurdu ve bu durum yaklaşık 600 işin riske girmesine yol açtı. Bu karar, şirketin yeni büyüme stratejileri arayışında olduğu bir dönemde, Britanya'nın perakende bahis sektöründeki artan mali baskıyı gözler önüne seriyor.
Warrington merkezli firma, 31 Temmuz'da kapatmalarla ilgili olarak çalışanlarıyla danışmalara başladığını doğruladı. Bu kapatmalar, toplam mağaza sayısının %10'undan fazlasını temsil ediyor ve yılın ilerleyen dönemlerinde gerçekleşmesi bekleniyor.
Bu kesintilerden sonra Betfred, yaklaşık 1,100 dükkan işletecek ve 2017'deki zirve döneminde sahip olduğu yaklaşık 1,680 dükkan sayısından önemli bir azalma yaşayacak. 1967 yılında Peter ve Fred Done kardeşler tarafından kurulan şirket, şu anda yaklaşık 7,500 kişiyi istihdam ediyor. Kapatmalara rağmen, Betfred Birleşik Krallık'ın en büyük perakende bahisçilerinden biri olmaya devam edecek.
Kapatmaların etkisi at yarışı sektörünü de etkileyecek. Her bir bahis dükkanı, yıllık yaklaşık 30,000 £'luk bir katkıda bulunuyor; bu da 132 dükkanın kapanmasının spor için her yıl yaklaşık 4 milyon £ kayba yol açabileceği anlamına geliyor.
Sky News'e yaptığı açıklamada, Betfred CEO'su Joanne Whittaker, şirketin bu kararı, mağazaların faaliyetlerini sürdürmesi için uzun süreli çabalar sonrasında aldığını belirtti. Whittaker, artan işveren Sosyal Güvenlik katkıları, ücret enflasyonu, yükselen kumar vergileri ve genel ekonomik belirsizlik gibi faktörlerin birleşik etkisini suçladı.
Betfred, etkilenen şubeleri, özverili bireyler tarafından yönetilen iyi işletilen dükkanlar olarak tanımladı. Şirket, şimdi etkilenenlere destek sağlamaya ve kalan şubelerinde müşterilere hizmet etmeye odaklanacağını söyledi.
Kapatmalar, geçen sonbaharda yapılan bütçenin bir yansıması olarak ortaya çıkıyor. Bu bütçe, kumar işletmeleri için işveren Sosyal Güvenlik katkılarını, ücret artışlarını ve çevrimiçi kumar vergilerini artırdı.
Hükümet, 2026 Nisan ayında çevrimiçi kumar gelirleri için Uzaktan Kumar Vergisi'ni %21'den %40'a neredeyse iki katına çıkarmayı planlıyor. Ayrıca, 2027 Nisan ayında çevrimiçi spor bahisleri vergisini %15'ten %25'e yükseltme planları var.
2025 yılında Fred Done, tartışılan türde bir vergi artışının, sektörün karşılaştığı en büyük tehdit olacağını ve Betfred'in tüm mülklerini ve binlerce işi riske atabileceğini uyarısında bulundu.
Done ailesinin mali baskıları sadece kumar vergileriyle sınırlı değil. Bu yılın başlarında, Fred Done mülk grubunu Jersey'ye taşıdı.
Betfred yalnız değil; diğer büyük operatörler de benzer duyurular yaptı. William Hill, yaklaşık 200 şubeyi kapatmayı planlarken, Paddy Power Birleşik Krallık'ta 57 dükkan kapatmayı planlıyor. Ladbrokes'ın İrlanda'daki dükkan kapatmaları da yaklaşık 500 işin etkilenmesine neden oldu.
Betfred, bahis dükkanı sayısını azaltırken, Yetişkin Oyun Merkezleri (AGC'ler) olarak bilinen slot arcade'lerine geçiş yapmayı araştırıyor. Kaynaklara göre, Betfred bazı mevcut bahis dükkanlarını AGC'lere dönüştürmeyi planlıyor, ancak belirli yerler hakkında kesin kararlar verilmedi. Ayrıca, Betfred, gerekli lisansları elde etmek için yedi kadar fiziksel mekana sahip küçük bir AGC operasyonu satın aldı. AGC'ler, daha yüksek bahisli oyun makineleri sunabilir ve geleneksel bir bahis dükkanından farklı bir ekonomik model kullanarak aynı müşteri trafiğinden daha fazla gelir elde edebilir.
Slot arcade sektörü de kendi zorluklarıyla karşı karşıya. Politika enstitüleri, Makine Oyun Vergisi'ni %40'a iki katına çıkarmayı önerdi; bu da sektöre büyük bir tehdit oluşturabilir. Ayrıca, Birleşik Krallık'ın yeni Başbakanı Andy Burnham, Manchester Belediye Başkanı olarak görev yaptığı dönemde AGC'leri eleştirmişti.