Жители округа Амхерст и города Пуласки (Вирджиния) отклонили на референдумах инициативы, которые позволили бы открыть пункты приема ставок на скачки (pari-mutuel) в формате спутниковых залов. Это фактически остановило процесс создания новых площадок Rosie’s Gaming Emporium в обоих сообществах. По неофициальным итогам ноябрьского голосования, разрыв между сторонниками и противниками был минимальным в каждом из округов.
Близкие результаты отражают раскол в сообществах
В округе Амхерст инициатива была отклонена с перевесом всего в 183 голоса: 7 057 против и 6 874 за. В Пуласки разрыв оказался шире — 1 463 против и 1 128 за. Проведение референдума было обязательным этапом перед рассмотрением лицензии на новый пункт приема ставок со стороны Virginia Racing Commission, однако не гарантировало одобрения конкретной площадки или оператора.
Для Амхерста это уже вторая неудачная попытка за последние годы: аналогичное предложение было отклонено и в 2021 году, тогда разрыв был чуть больше. Для Пуласки этот референдум стал первым, его инициировали при поддержке Churchill Downs и одного из членов городского совета.
Экономика против социальных рисков
Сторонники инициативы подчеркивали экономические плюсы: создание рабочих мест, приток инвестиций и новые налоговые поступления. В Пуласки приводились оценки, что игровой зал может приносить до $2 млн в год на местные нужды. Противники же выражали опасения по поводу игровой зависимости, возможного ущерба для существующего бизнеса и изменения характера сообщества. Эти аргументы повторяли доводы, звучавшие и на предыдущем референдуме в Амхерсте, где критики акцентировали внимание на социальных издержках, которые могут перевесить экономическую выгоду.
Финансирование кампаний также различалось: группы поддержки получили значительные средства, в основном от Colonial Downs — оператора Rosie’s Gaming Emporium. Несмотря на эти усилия, местные власти и жители остались разделены во мнениях; некоторые чиновники выразили разочарование итогами, но признали право сообщества на решение.
Последствия для iGaming-индустрии
Отклонение референдумов означает, что такие операторы, как Churchill Downs Incorporated (владелец Rosie’s Gaming Emporium), не смогут развивать новые проекты в Амхерсте и Пуласки в ближайшее время. По законам Вирджинии, одобрение жителей — обязательное условие для выдачи лицензии на новый пункт приема ставок. Как правило, повторное вынесение аналогичного вопроса на голосование возможно не ранее чем через три года, поэтому перспективы расширения в этих регионах заморожены.
Для аффилиатов, поставщиков и регуляторов итоги голосования подчеркивают важность учета мнения местных жителей при формировании рынка. Узкий разрыв в голосах говорит о том, что в будущем возможны новые попытки, однако операторам придется серьезно работать с опасениями сообщества. Ситуация также демонстрирует сложность регулирования игрового бизнеса в Вирджинии, где общественное одобрение остается ключевым барьером для роста.
Главное
- Жители Амхерста и Пуласки (Вирджиния) отклонили референдумы по открытию пунктов приема ставок.
- Решения остановили возможное появление новых Rosie’s Gaming Emporium в обоих сообществах.
- В центре кампаний были экономические выгоды и социальные риски, разрыв в голосах оказался минимальным.
- Операторам необходимо получать местное одобрение для расширения в Вирджинии, повторный референдум возможен только через три года.