Virginia Valisi Abigail Spanberger, beceri oyunlarını yasallaştırmayı amaçlayan bir tasarıyı veto etti ve bu, tartışmalı kumar yasalarına karşı iki günde yaptığı ikinci veto oldu. Göreve geldiği üç aydan kısa bir süre içinde, valinin hem beceri oyunlarıyla ilgili Senato Tasarısı 661'i hem de Fairfax County'de bir kumarhane kurulmasını öneren Senato Tasarısı 756'yı reddetti.
Spanberger, açıklamasında, Virginia'daki tüm kumar faaliyetlerini yönetmek için birleşik bir düzenleyici organın oluşturulması gerektiğini vurguladı. Böyle bir otoritenin yokluğunun, eyaletin düzenlemeleri tutarlı bir şekilde uygulama, yasa dışı faaliyetlerle mücadele etme ve tüketicileri koruma yeteneğini tehdit ettiğini belirtti. “Beceri oyunlarını yasallaştırmak ve topluluklarımıza daha fazla makine eklemek, zaten parçalanmış bir sistemi daha da zorlaştırır,” dedi.
Şu anda Virginia, eyalet lotosu, spor bahisleri, kumarhane faaliyetleri, at yarışı ve tarihsel at yarışı gibi faaliyetlere izin vermektedir. Eyaletin beceri oyunlarıyla olan ilişkisi karmaşık bir geçmişe sahiptir. Başlangıçta COVID-19 pandemisi sırasında gelir elde etmek amacıyla izin verilen bu makineler, 2021'de yasaklandı. Ancak, bir mahkeme kararı bu yasağın uygulanmasını geçici olarak durdurdu ve bu durum, 2023'te eyaletin yüksek mahkemesi yasağı yeniden tesis edene kadar devam eden hukuki mücadelelere yol açtı.
Senato Tasarısı 661, Virginia Loto Kurulu'na eyalet genelinde 25,000 makineye kadar izin verme yetkisi vermeyi amaçlıyordu. Planlama ve Bütçe Departmanı tarafından yayımlanan mali bir not, lotonun şu anda kaç makinenin çalıştığını bilmediğini belirtirken, bazı tahminler yaklaşık 90,000 makine olduğunu öne sürmektedir.
Önerilen tasarı, brüt kârlar üzerinden %25 vergi içermekteydi; bunun %75'i eyaletin genel fonuna, %15'i makinelerin bulunduğu şehir veya ilçeye, geri kalanı ise sorunlu kumar tedavisi ve denetim masrafları için ayrılacaktı. Eğer onaylanırsa, 25,000 makineden elde edilecek verginin, her bir makinenin günde ortalama 152 dolar gelir ürettiği varsayıldığında yıllık 346.8 milyon dolar getirmesi bekleniyordu.
Spanberger, ayrıca bu makinelerin orantısız etkisi konusunda endişelerini dile getirdi ve pandeminin başlangıcında 9,000 makinenin geçici olarak izin verildiği dönemdeki verileri belirtti. Veriler, bu makinelerin çoğunlukla ekonomik olarak dezavantajlı topluluklarda yer aldığını gösterdi; bu topluluklarda daha yüksek oranda yoksulluk sınırının altında yaşayan insanlar ve önemli ölçüde siyah ve Hispanik nüfus bulunmaktadır. “Sosyal ve ekonomik etkileri değerlendirecek ve ele alacak özel bir kuruluş olmadan, Virginia'nın kumarı genişletme veya elektronik beceri oyun cihazlarını yasallaştırma konusunda yetersiz kaldığını” vurguladı.