Atlantik Şehir'deki kumarhane çalışanları, oyun alanlarında sigara yasağı uygulanması için bir protesto düzenlemeye hazırlanıyor. Bu gösteri, New Jersey Valisi Mikie Sherrill'in önemli bir sektör konferansına katılacağı tarihte, Boardwalk boyunca gerçekleşecek.
Protesto, eyaletin Sigara İçilmeyen Hava Yasası çerçevesinde kumarhanelerde kapalı alanlarda sigara içme muafiyetinin kaldırılması konusundaki tartışmaların devam etmesiyle ortaya çıkıyor. Kumarhane Çalışanları Sigara Etkilerine Karşı (CEASE) grubu, bu gösteriyi, valinin Doğu Kıyısı Oyun Kongresi'nde kumarhane işletmecileri ve paydaşlara yapacağı konuşma sırasında gerçekleştirecek.
Birçok çalışan, mevcut çalışma koşullarının kendilerini oyun alanlarında ikinci el dumanına maruz bıraktığını belirterek endişelerini dile getirdi. Savunuculuk grupları, kumarhane çalışanlarının sağlıklarının sürekli iç mekân dumanına maruz kalmaları nedeniyle tehlikeye girdiğini, solunum sorunları ve genel işyeri güvenliği ile ilgili endişeleri gündeme getirdiklerini savunuyor.
Sendika temsilcileri, bu konuyu çeşitli forumlarda dile getirdi; bunlar arasında 17 Ocak 2024'te Egg Harbor Township'te yapılan bir toplantı da yer alıyor. Bu toplantıda Eyalet Senatörü Vince Polistina, kumarhanelerde kapalı alanlarda sigara içmenin sona ermesi için destek veren sendika üyeleriyle bir araya geldi.
Vali Sherrill, New Jersey Yasama Meclisi'ni bu konuyu yargılamalar yerine yasama yoluyla ele almaya çağırdı. Sorunun çözümünün, duruşmalar ve belirli bir yasama takvimi gerektireceğini vurguladı ve yasama organlarıyla görüşmelerin sürdüğünü belirtti.
Sigara konusundaki kesin bir tutum almadığını ifade eden Sherrill, herhangi bir çözümün işçi güvenliği ile istihdam istikrarını dengelemesi gerektiğini, bazı çalışanların sigara yasağının potansiyel iş etkileri konusunda endişelerini dile getirdiğini kaydetti.
Tartışma, Ocak ayında verilen bir mahkeme kararının ardından yoğunlaştı ve dava yasal süreçte ilerlemeye devam ediyor; Yüksek Mahkeme'ye inceleme talebi de yapıldı.
New Jersey'nin 2006 yılında yürürlüğe giren Sigara İçilmeyen Hava Yasası, çoğu iş yerinde kapalı alanda sigara içmeyi yasaklamaktadır, ancak kumarhane oyun alanları için bir muafiyet içermektedir. Çalışan savunucuları, bu muafiyetin kumarhane çalışanlarını iş yerlerinde zararlı iç mekân dumanına maruz bıraktığını savunuyor; ayrıca, plajlar ve yürüyüş yolları gibi diğer kamu alanlarında sigara içmenin yasaklandığını belirtiyorlar.
Kumarhane işletmecileri, kapsamlı bir sigara yasağının finansal etkileri konusunda endişelerini dile getirdiler. Bazı müşterilerin kumar oynarken sigara içmeyi tercih ettiğini ve kısıtlamalar getirilirse başka yargı alanlarına kayabileceklerini ifade ettiler.
Bu endişeler, COVID-19 pandemisi sırasında uygulanan geçici sigara yasakları sonrasında, 2021'de kaldırılmasına rağmen devam ediyor. Sigara yasaklarının ekonomik etkileri üzerine yapılan araştırmalar karışık sonuçlar vermiştir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde kumarhanelerde sigara içme yaklaşımları oldukça farklılık göstermektedir. Colorado, Illinois, Maryland, Massachusetts, New York ve Ohio gibi eyaletler tamamen sigara içilmeyen kapalı oyun alanları talep ederken, Kansas, Iowa, Louisiana, Michigan ve Nevada gibi diğer eyaletler belirlenmiş alanlarda sigara içmeye izin vermektedir; ancak bazıları yasama değişikliklerini değerlendirmektedir.
Ayrıca, bazı kabile kumarhaneleri, muafiyetlerin geçerli olduğu yerlerde bile gönüllü olarak sigara içilmeyen politikalar benimsemiştir.
Kumarhane muafiyetinin kaldırılmasına yönelik yasalar, New Jersey Genel Meclisi ve Senatosu'nda iki partili destekle sunulmuş, ancak nihai oylamaya ilerlememiştir.
Çalışan savunucuları, yasama eylemindeki gecikmelerin çalışanları sürekli sağlık risklerine maruz bıraktığını ve oylamayı engelleyen siyasi engelleri de vurgulamaktadır.