Работники казино в Атлантик-Сити готовятся к протесту, целью которого является введение запрета на курение в игровых залах. Эта демонстрация пройдет вдоль набережной в конце этого месяца, совпадая с участием губернатора Нью-Джерси Мики Шеррилл на важной отраслевой конференции.
Протест становится актуальным на фоне продолжающихся обсуждений о возможности отмены исключения, позволяющего курение в закрытых помещениях казино в рамках Закона о чистом воздухе штата. Группа «Сотрудники казино против последствий курения» (CEASE) организует этот протест, который состоится во время запланированного выступления губернатора перед операторами казино и заинтересованными сторонами на Восточном игровом конгрессе.
Многие сотрудники выразили свои опасения, утверждая, что текущие условия труда подвергают их воздействию вторичного дыма на игровых площадках. Группы защиты прав работников утверждают, что здоровье сотрудников казино было подорвано из-за постоянного воздействия внутреннего дыма, поднимая вопросы о респираторных рисках и безопасности на рабочем месте.
Представители профсоюзов поднимали этот вопрос на различных форумах, включая встречу, состоявшуюся 17 января 2024 года в Эгг-Харбор-Тауне, где сенатор штата Винс Полистина встретился с членами профсоюза, поддерживающими усилия по прекращению курения в казино.
Шеррилл призвала законодательное собрание Нью-Джерси решить этот вопрос с помощью законодательства, а не полагаться на продолжающиеся судебные разбирательства. Она подчеркнула, что решение проблемы потребует слушаний и четкого законодательного графика, добавив, что обсуждения с законодателями продолжаются.
Хотя она не заняла определенную позицию по вопросу курения, Шеррилл отметила, что любое решение должно учитывать как безопасность работников, так и стабильность занятости, отметив, что некоторые сотрудники выразили беспокойство по поводу потенциальных бизнес-эффектов, связанных с запретом на курение.
Дебаты усилились после решения суда в январе, в результате чего дело продолжает двигаться через судебную систему, и был подан запрос на рассмотрение Верховным судом.
Закон о чистом воздухе Нью-Джерси, вступивший в силу в 2006 году, запрещает курение в закрытых помещениях на большинстве рабочих мест, но включает исключение для игровых залов казино. Защитники прав работников утверждают, что это исключение оставляет сотрудников казино подверженными воздействию внутреннего дыма на рабочем месте, в то время как в других общественных местах, таких как пляжи и набережные, курение запрещено.
Операторы казино выразили опасения по поводу финансовых последствий полного запрета на курение. Они утверждают, что некоторые клиенты предпочитают курить во время игры и могут перенаправить свои действия в другие юрисдикции, если будут введены ограничения.
Эти опасения остаются, несмотря на временные запреты на курение, введенные в период пандемии COVID-19, которые были отменены в 2021 году. Исследования экономических последствий таких запретов дали смешанные результаты.
Подходы к курению в казино различаются по всей территории США. Штаты, такие как Колорадо, Иллинойс, Мэриленд, Массачусетс, Нью-Йорк и Огайо, требуют полностью бездымной игровой среды в закрытых помещениях. В других штатах, таких как Канзас, Айова, Луизиана, Мичиган и Невада, допускается курение в определенных зонах, хотя некоторые из них рассматривают возможность внесения законодательных изменений.
Кроме того, некоторые племенные казино добровольно приняли бездымные политики, даже там, где действуют исключения.
Законодательство, направленное на отмену исключения для казино, было представлено как в Генеральной Ассамблее, так и в Сенате Нью-Джерси с поддержкой обеих партий, но не продвинулось к окончательному голосованию.
Защитники прав работников утверждают, что задержки в законодательных действиях оставляют сотрудников подверженными постоянным рискам для здоровья, также указывая на политические преграды, которые помешали проведению голосования.