Жизнь Тони Келли была сильно затронута азартными играми, что привело его к банкротству. Теперь он сталкивается с новой задачей: финансированием своей благотворительной организации, которая направлена на повышение осведомленности о рисках азартных игр, особенно среди футболистов.
На протяжении своей карьеры Келли провел 179 профессиональных матчей. Он считает, что без своей зависимости от азартных игр это число могло бы легко превысить 400. В недавнем интервью он поделился своими переживаниями о прошлом с такими тренерами, как Алан Болл и Лу Мака́ри, которые не могли понять его непостоянную форму.
“Если бы вы поговорили с Лу Мака́ри сегодня, он, вероятно, сказал бы: ‘Тони, у него был великий талант, я подписал с ним контракт на два года, но в одних матчах он был феноменален, а в других я его не узнавал’,” объяснил Келли. Основная проблема заключалась в его проблемах с азартными играми, которые захватывали его жизнь.
“Моя тревога и стресс сильно повлияли на мою игру,” признался Келли. “Я постоянно переживал, смогу ли я заплатить ипотеку, что приводило к изоляции, пропуску встреч с товарищами по команде и отмене планов с партнершей. Это способствовало моей непостоянной форме.”
В результате своих азартных игр Келли потерял более 500,000 фунтов стерлингов, что значительно превышает его зарплату, когда он играл за клубы в низших лигах английского футбола, такие как Лейтон Ориент и Кардифф Сити. “Я, конечно, находился в состоянии отрицания, поэтому никогда не говорил об этом своим тренерам,” добавил он. Теперь он стремится предотвратить, чтобы другие молодые футболисты не прошли по тому же пути.
В рамках своего искупления Келли теперь носит черную футболку с логотипом Red Card Gambling, благотворительной организации, которую он основал после своего выздоровления. Его последняя книга, My Redemption: It’s Full Time, рассказывает историю его борьбы с зависимостью от азартных игр, профессиональным футболом и восстановлением. Его работа с Red Card Gambling в основном сосредоточена на образовательных программах и делении своим опытом с молодыми спортсменами.
“Наша работа заключается в повышении осведомленности и обучении людей, особенно молодежи, о том, что если вы делаете свою первую ставку, вы не знаете, куда она вас приведет. Это может произойти, и это может не произойти,” говорит он.
Келли вспоминает, как в 1990-х азартные игры часто происходили в карточных играх в автобусах команды. “Это было нормально, когда шесть или семь игроков из каждой команды, за которую я играл, собирались за карточным столом во время долгих поездок. Нормализация этого явления была очевидна, так как даже тренеры приходили и играли с вами,” вспоминает Келли.
Хотя это может и не происходить в автобусах команд в наши дни, азартные игры остаются столь же распространенными, говорит Келли. Когда его первая книга, Red Card, была опубликована, он работал связующим офицером в клубе Премьер-лиги Тоттенхэм. Он помнит, как его отстранили в сторону Лесом Фердинандом и Тимом Шервудом, которые были тренерами клуба, и сказали: “Тони, азартные игры распространены в этом клубе.”
В наши дни карточные игры в автобусах стали реже, но каждый игрок может получить доступ к онлайн-казино одним нажатием кнопки. В результате это упрощает скрытие своих привычек азартных игр.
Келли считает, что наказание высокопрофильных игроков за ставки на футбол, таких как нынешний полузащитник Тоттенхэма Сандро Тонали, делает игроков более неохотными признавать свои проблемы. “Они будут чувствовать, что их могут забанить,” говорит Келли. “И я думаю, что здесь есть реальный элемент стыда. С моего опыта, это самый большой фактор в борьбе с серьезными проблемами азартных игр — элемент стыда.”
Одно из ключевых сообщений Келли заключается в том, чтобы сделать людей осведомленными о том, что стыд, который мешает им говорить с другими, мешает им выздороветь и жить своей лучшей жизнью. Для футболиста это может стать ключевым моментом в успехе их карьеры.