В течение шести недель чемпионата мира по футболу FIFA китайские игроки сделали ставки на сумму 83.3 миллиарда юаней (примерно 11.6 миллиардов долларов) через государственную лотерею Китая, что составляет почти 2 миллиарда долларов в неделю, несмотря на то, что национальная команда не прошла отбор.
По данным государственного вещателя CCTV, чемпионат мира вызвал высокий спрос на легальные спортивные ставки и привлек рекордные аудитории на телевидении и цифровых платформах.
Единственными легальными азартными играми в Китае являются Китайская спортивная лотерея и Китайская благотворительная лотерея. Однако в стране также существует большая нелегальная игорная индустрия, включающая офшорные букмекерские конторы, подпольных букмекеров и онлайн-агентов, нацеленных на китайских клиентов.
По оценкам Управления ООН по наркотикам и преступности, нелегальный игорный рынок Китая превышает 145 миллиардов долларов в год, что предполагает, что общая сумма ставок на чемпионат мира могла быть значительно выше официальных данных лотереи.
CCTV сообщила, что ее трансляции чемпионата мира, специальные программы и новостное освещение собрали более 70 миллиардов кумулятивных просмотров на различных медиа-платформах к моменту финала.
Финальный матч между Аргентиной и Испанией собрал кумулятивную аудиторию в 282 миллиона зрителей, а пиковая реальная аудитория составила 41.23 миллиона, согласно данным вещателя. Эти цифры отражают общее количество просмотров на телевидении и цифровых платформах, а не уникальных зрителей.
Большая часть легальных ставок на футбол во время турнира была сделана через Jingcai Football, продукт спортивной лотереи, который позволяет делать ставки на победителей матчей, гандикапы, точные счета и другие результаты.
В отличие от коммерческих букмекерских контор, рынок спортивных ставок в Китае управляется исключительно государством, которое определяет предлагаемые матчи и структуры выплат. Лотерея имеет общий коэффициент возврата игрокам около 73%.
Несмотря на энтузиазм к футболу, успехи национальной команды на поле не оправдали ожиданий. Команда заняла пятое место в своей группе отборочного турнира, включая тяжелое поражение 7-0 от Японии, и лишь однажды, в 2002 году, квалифицировалась на чемпионат мира.
В 2015 году президент Си Цзиньпин пообещал превратить Китай в футбольную супердержаву, способную проводить и выигрывать чемпионат мира, однако судьба национальной команды ухудшилась, несмотря на значительные инвестиции в спорт.