В среду Городской совет Чикаго проголосовал 33-15 против предложения, направленного на запрет лотерейных автоматов по всему городу. Это решение было принято после того, как администрация мэра Брандона Джонсона выразила опасения по поводу возможных последствий такого запрета.
В настоящее время в Чикаго функционирует около 7,000 незарегистрированных лотерейных автоматов, которые находятся в различных бизнесах, включая бары, рестораны, автозаправочные станции, магазины и прачечные. Наибольшее количество этих автоматов сосредоточено в южных и западных районах города.
Предложение было внесено альдерменом Энтони Билом из 9-го округа, который утверждал, что удаление лотерейных автоматов ускорит внедрение лицензированных терминалов для видеоигр в местных барах и ресторанах. Бил заявил, что этот переход может принести десятки миллионов долларов дохода для города и создать дополнительные возможности для местного бизнеса.
Однако противники предложения выразили сомнения в том, что замена лотерейных автоматов лицензированными терминалами для видеоигр принесет значительные финансовые выгоды городу. Альдермен Джейсон Эрвин из 28-го округа отметил, что налогоплательщики получат лишь небольшую долю от доходов от азартных игр, заявив: «Мы спотыкаемся о сотенные купюры, чтобы собрать мелочь», имея в виду минимальные доходы от терминалов для видеоигр.
Лотерейные автоматы работают аналогично терминалам для видеопокера, но выдают билеты, которые можно обменять на наличные или призы, что ставит их в правовую серую зону. Ни город, ни штат не взимают налоги с этих автоматов.
Бил утверждал, что разрешение на работу лотерейных автоматов наряду с лицензированными игровыми терминалами создает неравные условия для бизнеса, соблюдающего игровые правила. Иван Капифали, комиссар Департамента делового администрирования и защиты прав потребителей, сообщил членам совета, что у департамента нет ни юридических полномочий, ни ресурсов для непосредственного удаления лотерейных автоматов, и что город часто наказывает бизнес за несоответствующие нарушения муниципальных правил.
Дебаты о легализации или запрете лотерейных автоматов продолжаются в Городском совете уже более десяти лет, не приводя к окончательному политическому решению. Этот вопрос вновь возник в ходе недавних бюджетных обсуждений и после одобрения Городским советом видеоигр как части бюджета Чикаго на 2026 год, несмотря на возражения Джонсона.
Бюджет города предполагает доход в размере 6,8 миллиона долларов от видеоигр, предполагая, что 3,300 баров и ресторанов смогут установить до шести автоматов каждый, что приведет к появлению примерно 19,800 терминалов по всему городу. Для сравнения, закон штата позволяет казино Bally's в Чикаго иметь до 4,000 игровых терминалов.
На этой неделе Джонсон и некоторые члены совета отказались от попыток отменить разрешение на видеопокер и игровые автоматы по всему городу. Согласно записям, Комиссия по азартным играм Иллинойс одобрила лицензии на видеоигры 11 июня для нескольких таверн в Маунт-Гринвуде и других заведений, которые все еще должны получить городские лицензии перед началом азартных игр.
Хотя городские финансовые чиновники оценивают, что легализация видеоигр может снизить доходы муниципалитета на 3 миллиона долларов на основе выводов консультантов, Бил остается оптимистом, прогнозируя, что изменения могут принести около 100 миллионов долларов ежегодно для Чикаго. Более 285 баров и ресторанов в городе подали запросы к государственным регуляторам на разрешение предлагать видеоигры.
В письме, отправленном членам совета, вице-президент Bally's Кристофер Джеветт предупредил, что широкое распространение видеоигр в барах и ресторанах может повлиять на экономику постоянного казино компании в Ривер-Уэст, которое теперь ожидается к открытию в начале 2027 года после задержки.