Конференция Big 12 подала иск против генерального прокурора Техаса Кена Пакстона и Университета Техаса Тех, стремясь получить подтверждение от федерального суда о том, что она может наложить санкции на университет за участие квотербека Брендана Сорсби.
Этот иск был подан 14 июня в Окружной суд США по Северному округу Техаса и стал известен менее чем через неделю после того, как судья в Лаббоке разрешил Сорсби, который признался в ставках на Индиану, когда он был членом команды в 2022 году, играть за Red Raiders этой осенью.
Дело ставит 16-школьную конференцию против как известного члена, так и главного правоохранительного органа штата, превращая спор о праве на участие в университете в более широкий конституционный и антимонопольный конфликт. В центре иска стоит требование Big 12 о том, что она имеет право на санкции в отношении Сорсби.
Big 12 ищет декларативную и предварительную защиту, а не денежные компенсации. На практике конференция хочет получить одобрение суда на запрет Сорсби участвовать в соревнованиях. В иске упоминается Пакстон в его официальном качестве, а также такие официальные лица, как канцлер Брендон Крейгтон, президент Лоуренс Шованек и спортивный директор Кирби Хокут из Техас Тех.
Конференция строит свое дело на четырех основных аргументах. Во-первых, она ссылается на Первую поправку, утверждая, что она действует как "выразительная ассоциация", которая неоднократно и публично осуждала спортивные ставки среди спортсменов. Конференция утверждает, что принуждение к ассоциации с решением Техас Тех о допуске Сорсби будет вынуждать ее к выражению, с которым она не хочет ассоциироваться. Также утверждается, что Пакстон и Техас Тех использовали угрозы и принуждение, чтобы подавить право конференции на разрыв отношений.
Big 12 также поднимает вопрос антимонопольного законодательства, прося суд подтвердить, что санкции в отношении Техас Тех не нарушат Раздел 1 Закона Шермана и не будут являться "пер se" нарушением, как утверждали в офисе Пакстона. Конференция опирается на несколько прецедентов, чтобы подтвердить свою позицию.
Кроме того, Big 12 утверждает, что ее уставы образуют межгосударственный контракт между учебными заведениями в десяти штатах и что Техас стремится аннулировать национальную дисциплинарную структуру, чтобы защитить местное учреждение. Конференция называет это классическим примером "экономического протекционизма".
Четвертый пункт иска направлен непосредственно против Техас Тех. Big 12 просит суд подтвердить, что санкции в соответствии с собственными уставами конференции не нарушат никаких контрактов с университетом. Устав 3.6 позволяет наложить санкции на члена, если за это проголосует супербольшинство, если его поведение считается противоречащим интересам конференции.
Возможные санкции, упомянутые в иске, варьируются от денежных штрафов до запрета на участие в чемпионате Big 12.
Что наиболее важно, конференция утверждает, что обладает независимой властью, отличной от NCAA. Она утверждает, что даже если все правила соответствия NCAA исчезнут завтра, Big 12 все равно сможет решить, соответствует ли поведение члена ценностям конференции.
Иск стал прямым ответом на письмо из офиса Пакстона, датированное 11 июня, которое было написано от имени Техас Тех и адресовано комиссару Big 12 Бретту Йормарку и председателю Дага Джироду, канцлеру Университета Канзаса.
В письме предостерегали конференцию от применения Устава 3.6.
Офис Пакстона утверждал, что любые санкции против Техас Тех создадут антимонопольное нарушение, которое они назвали "обнаженным горизонтальным соглашением между конкурентами" с целью ухудшить положение университета.
Письмо уведомило конференцию и ее членов о потенциальной ответственности в "значительно более чем 200 миллионов долларов", ссылаясь на тройные убытки, потерянные футбольные доходы, взносы от выпускников и ущерб от рекрутинга. Оно также угрожало исками за нарушение контракта и "незаконное вмешательство" в случае любых нарушений запланированных игр или коммерческих сделок Техас Тех.