William Hill'in ana şirketi, perakende operasyonlarının kapsamlı bir değerlendirmesinin ardından yaklaşık 270 bahis mağazasını kapatma planlarını duyurdu. Bu karar, şirketin Birleşik Krallık'taki artan kumar vergilerinin etkisini dengelemeye çalışmasıyla alındı ve bu vergiler yıllık kayıpları önemli ölçüde artırdı.
Evoke, aynı zamanda 888 markasının da sahibi, 2025 yılında vergi öncesi kayıplarının £549.1 milyon ($741 milyon) ile iki katına çıktığını açıkladı; bu, bir yıl önceki £220.9 milyon ($298 milyon) kayıptan belirgin bir artış. Kayıplardaki bu artış, esasen Birleşik Krallık'taki vergi artışları ve £440.3 milyon ($594 milyon) tutarındaki önemli bir değer düşüklüğü ile ilişkilidir.
Kapatmalar, düşük performans gösteren mağazalara odaklanacak ve muhtemelen yüzlerce iş kaybına yol açacak, ancak şirket kaç pozisyonun etkileneceğini henüz belirtmedi.
CEO Per Widerström, yeni vergi rejiminin sektör için önemli bir dönüm noktası olduğunu vurguladı. “Kasım ayında açıklanan önemli Birleşik Krallık vergi artışları, en büyük pazarımızın ekonomisinde köklü bir değişimi temsil ediyor ve düzenlenmiş endüstri üzerinde önemli bir etki yaratacak,” dedi.
Evoke, artan borç ve operasyonel baskılarla başa çıkmak için mali yükü hafifletmek amacıyla maliyet azaltma stratejileri ve bir stratejik inceleme başlattı.
Widerström, “Bu değişikliklerin etkisini azaltmak ve uzun vadeli hissedar değerini korumak için kararlı adımlar attık; stratejik bir inceleme başlattık ve işin genelinde önemli operasyonel eylemler uyguladık,” dedi.
Şirket ayrıca, yaklaşık £225.3 milyon değerinde bir anlaşma ile Bally’s Intralot tarafından potansiyel bir satın alma görüşmeleri yapıyor ve yaklaşık £1.9 milyar net borcunu yönetmek için çözümler arıyor.
£1.78 milyar gelirde %2'lik bir artış ve £301.3 milyon EBITDA'da %43'lük bir artış bildirilmesine rağmen, Evoke kayıplarını sürdürmektedir.
Birleşik Krallık ve İrlanda'da, gelir %2 düşerek £1.17 milyar oldu ve bu durum hem perakende hem de çevrimiçi sektörlerdeki düşüşleri yansıtıyor. Şirket, mağaza kapatmalarının, müşteri davranışlarının giderek çevrimiçi hale gelmesiyle daha verimli bir perakende varlığına yönelik daha geniş bir stratejinin parçası olduğunu belirtti.
Widerström, “Perakende mülkümüzü çok kapsamlı bir şekilde inceledik ve kapatacağımız 230 mağaza belirledik. Müşterilerimize mükemmel hizmet ve eğlence sunan 1.000'den fazla harika mağazamız var ve bu daha verimli perakende varlığı ile uzun vadeli sürdürülebilirliğimizi, nakit akışımızı ve kârlılığımızı önemli ölçüde artırmış olduk,” dedi.
Mali başkan Sean Wilkins, şirketin vergi etkisinin yaklaşık yarısını hafifletmeyi beklediğini ve yeni rejimden şu ana kadar sınırlı bir etki gördüğünü belirtti. “İlk 30 günde, gerçekte herhangi bir etki görmedik. Şirket, Birleşik Krallık ve İrlanda çevrimiçi performansından memnun,” dedi.
Uluslararası operasyonlar, İtalya, Danimarka ve Romanya gibi pazarlardaki büyüme ile desteklenerek gelirlerin %9.3 artarak £606.9 milyon ve EBITDA'nın %49.2 artarak £175.4 milyon olmasına katkıda bulundu.
Ancak, Wilkins, Romanya'daki daha yüksek vergilerin kayıtdışı rekabeti artırdığını belirtti. “Romanya, vergi artışlarının ardından güçlü bir kara pazar büyümesi yaşıyor ve bu durum düzenlenmiş operatörler olarak bizi zorluyor,” dedi.
Geleceğe bakıldığında, Wilkins, “2026 için odak noktamız, nakit üretimi ve bilanço gücünü artırmak olacak,” dedi.