Tysons'da önerilen bir kumarhane, yerel yetkililerin güçlü muhalefetine rağmen Virginia Genel Meclisi'nden onay alarak önemli bir adım daha attı.
Cumartesi günü, Meclis, Tysons Corner'da potansiyel bir kumarhane için yol açan Senato Tasarısı 756'yı kabul etti. Bu yasama başarısı, Comstock Holding Companies tarafından yürütülen üç yıllık, 3.5 milyon dolarlık bir lobi çabasının ardından geldi. Tasarı, şimdi Virginia Valisi Abigail Spanberger'in imzasını bekliyor; bu imza, sakinlerin konuyla ilgili oy kullanacağı bir referandumun yapılmasını sağlayacak.
Kumarhane önerisi birkaç yıldır geliştiriliyor ve Fairfax'ı temsil eden Demokrat Senato Çoğunluk Lideri Scott Surovell tarafından yönlendiriliyor. Bu, yasanın üçüncü kez ele alındığı oturumdur.
Reston merkezli Comstock Holding Companies, projeyi sürekli destekleyerek Tysons için ayrıntılı bir vizyon ve bunu gerçekleştirmek için gerekli mali kaynakları sunmuştur.
Geliştiriciler, Beltway'in hemen dışında, Silver Line Metro istasyonuna yakın bir alanda kumarhane, kongre merkezi ve eğlence bölgesi içeren 11.5 milyon metrekarelik karma kullanımlı bir kompleks tasarlamaktadır.
Virginia Seçim Departmanına yapılan mali bildirimlere göre, Comstock ve bağlı kuruluşları, kumarhane yasasını ilerletmek için 2023'ten bu yana 3.5 milyon dolardan fazla lobi ve siyasi katkı harcamıştır.
2026 yasama oturumunda, firmanın adına Virginia Çıkar Çatışması ve Etik Konseyi'ne kayıtlı on lobiçi bulunmaktaydı. CEO Christopher Clemente'nin şirketi, geçen yıl geliştirilmesi planlanan projeye ait kavramsal tasarımlar da yayınladı.
Surovell, Comstock'tan önemli miktarda bağış alan yasama üyeleri arasında yer alıyor; Eylül 2024'ten bu yana Comstock'tan toplam 204,566 dolar ve firmanın 'Remarkable Virginia'yı İnşa Etme' adlı siyasi eylem komitesinden 120,000 dolar almıştır. Bu durum, Comstock'u en büyük kampanya bağışçılarından biri yapmaktadır. Surovell, kumarhane girişimine desteğinin, 2010 yılında Genel Meclis'e katıldığından bu yana kumar oynamaya olan uzun süreli desteğinden kaynaklandığını belirtmiştir.
Tasarı, Cumartesi günü her iki meclisten de geçti; Senato'da 25-13, Temsilciler Meclisi'nde ise 55-41 oyla kabul edildi. Ancak son oylama, tasarının son saatlerde geçirdiği çalkantılı süreci yansıtmamaktadır ve bu durum yerel yetkilileri öfkelendirmiştir.
Virginia yasama oturumu sona ererken, yasama üyeleri, Cuma gecesi son dakika değişiklikleri yaptı. Virginia Senatosu, kumarhane önerisinin şartlarını önemli ölçüde yeniden yazan son dakika bir taslak önerdi ve bu durum Fairfax yetkililerini son üç yıl içinde en çok endişelendiren gelişme oldu. Bu değişiklik, Virginia'nın mevcut kumarhane onay sürecinden önemli bir sapmayı işaret ediyordu.
Değiştirilen tasarı, Tysons'da yerel bir referandum olmaksızın beş yıl süreyle geçici bir kumarhanenin faaliyet göstermesine izin vermektedir; bu, mevcut beş kumarhanenin tümü için seçmen onayı gerektiren mevcut gerekliliğe karşıt bir durumdur.
Bunun yerine, eyaletin Büyük İstihdam ve Yatırım Projesi Onay Komisyonu, geçici kumarhanenin onayını verecektir. Komisyon projenin onayını verdikten sonra, ilçe geliştiricilere izin vermek zorunda kalacaktır.
Denetim Kurulu Başkanı Jeff McKay, tüm dokuz Demokrat üye tarafından imzalanan öfkeli bir gece açıklaması yaptı. McKay, “Fairfax County seçmenlerinin isteklerine saygısızlık etmek yeterince kötü; bunu, tüm Virginia'nın ekonomik motorlarından birinde planlanan gelişmeyi baltalayacak şekilde yapmak daha da kötü” dedi.