Sorumlu kumar savunucuları tarafından 'iyi bir başlangıç noktası' olarak nitelendirilen Pennsylvania Eyalet Temsilcisi Jason Ortitay, K-12 okul bölgelerinde kumar platformlarının faaliyet göstermesini engellemeyi amaçlayan yeni bir yasa tasarısı önerdi. Bu yasa tasarısı, House Bill 2631, şu anda öğrencilerin okul saatlerinde kumar oynamasına olanak tanıyan bir boşluğu kapatmayı hedefliyor.
12 Haziran'da tanıtılan yasa tasarısı, Temsilciler Anderson, Flick, Merski, Kuzma, Verobish ve Kutz gibi birçok destekçi tarafından destekleniyor. Ortitay, okulların eğitim için bir yer olması gerektiğini vurgulayarak, “Okullarımız öğrenim yeri olmalı, geleceğinizi kaybetmek için bir yer olmamalı” dedi.
Önerilen yasa, çevrimiçi kumarhaneler ve spor bahislerinin, okul alanlarından erişimi engellemesini zorunlu kılacak. Ortitay, Pennsylvania'nın yetişkinler için düzenlenmiş çevrimiçi kumara izin verdiğini, ancak akıllı telefonların yaygınlaşmasının düzenlenmiş faaliyetler ile okul ortamı arasındaki sınırları bulanıklaştırdığını belirtti. Küçüklerin, sınıfta kumar oynamak için ebeveynlerinin hesaplarını kullandığını ifade etti.
House Bill 2631, lisanslı kumar operatörlerinin okul mülkleri etrafında dijital bir sınır oluşturmasını sağlayacak coğrafi engelleme teknolojisini kullanma sorumluluğunu üstleniyor. Ortitay, Pennsylvania Oyun Kontrol Kurulu (PGCB) ile bu teknolojinin uygulanabilirliği hakkında görüştüğünü belirterek, “Uygulamak için biraz zaman ve çalışma gerekecek, ama bu yapılabilir” dedi.
Yasa tasarısı, kumar bağımlılığı nedeniyle intihar eden Ray Mikesell'in anısına da bir saygı duruşu niteliğinde. Mikesell, okul yıllarında başlayan kumar bağımlılığı ile yıllarca mücadele etti. Babası Raymond Mikesell Jr., benzer trajedilerin yaşanmaması için Ortitay'dan yardım istedi. Ortitay, “Eğer bu yasa tasarısı bir kişiye bile yardımcı olursa, buna değer” dedi.
Yasa tasarısı, Temsilciler Meclisi'nin Kumar Denetim Komitesinin incelemesine sunulmuş durumda. Ortitay, yasa tasarısının geçme şansları konusunda iyimser olduğunu belirterek, “Kimse çocukların okullarda yasadışı kumar oynamasını istemez” dedi.
Ayrıca Ortitay, yasa tasarısının kumar ile ilgili tüketici koruma çabalarıyla uyumlu olduğunu ve problem kumar kaynaklarını tek bir, hatırlanması kolay bir yardım hattında birleştirdiklerini de sözlerine ekledi: 1-800-GAMBLER. PGCB henüz yasa tasarısı hakkında yorum yapmadı, ancak Pennsylvania Zorunlu Kumar Danışma Kurulu'nun (CCGP) yürütücü direktörü Josh Ercole, yasa tasarısını umut verici bir başlangıç olarak nitelendirirken, kumar eğitimi konusunda daha geniş önlemler alınması gerektiğini de belirtti.