Merkur Grubu'nun kurucusu ve uzun süredir Yönetim Kurulu Başkanı olan Paul Gauselmann, 92. doğum gününden kısa bir süre önce, bugün vefat etti. Batıfalya kökenli olan Gauselmann, savaş sonrası küçük bir işletmeyi 15.000'den fazla çalışanı ve yıllık yaklaşık 2,1 milyar euro ciroya sahip uluslararası bir gruba dönüştürdü.
67 yıl boyunca şirketin şekillenmesinde önemli bir rol oynayan Gauselmann, Alman oyun makinesi sektörünün de güçlü bir savunucusuydu. 2003 yılında Federal Liyakat Nişanı, 2004 yılında ise Espelkamp ve Lübbecke şehirlerinin fahri sakini olarak onurlandırıldı.
Geride eşi Karin, dört oğlu, dokuz torunu ve yedi torun çocuğu kaldı.
Merkur Grubu, Gauselmann'ı sevilen bir yönetici ve ilham verici bir lider olarak tanımladı. “Grup başkanı olmasına rağmen, Paul her zaman çalışanlarıyla, pozisyonlarına bakılmaksızın, sohbet etmeye zaman ayırırdı,” dediler.
“Bir takdir sözü, bir ilgiyle sorulan soru – Paul Gauselmann her zaman herkese saygıyla yaklaştı. Kendi çalışanlık deneyimi, takdirin ve eşit iletişimin ne kadar önemli olduğunu anlamasını sağladı. Bu temel ilkeye hayatı boyunca sadık kaldı.”
1934 yılında Borghorst'ta doğan Gauselmann, iki yaşında annesini kaybetti ve akrabaları tarafından Münster'de büyütüldü. İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle beş yaşındaydı. Çocukken, yıkıcı hava saldırlarına, sürekli korkuya ve büyük zorluklara tanık oldu.
Bu deneyimler ona erken yaşta improvize etme ve ayakta durma yeteneği kazandırdı. Hava raid sirenleri nedeniyle uyuyamadığı uzun gecelerde oyunların değerini takdir etmeye başladı. “Korkularımızı unutturmak için zaman geçirmek amacıyla oyunlar oynuyorduk,” demişti.
1950 yılında sınıf birincisi olarak mezun olduktan sonra, telekomünikasyon müfettişi olarak staja başladı ve kısa sürede kendi denetim departmanının başına getirildi. 1956 yılında, Coesfeld'deki bir otomatik satış makinesi üreticisinde çalışmaya başladı ve aynı zamanda Amerikan Wurlitzer müzik kutularının genel ithalatçısıydı.
Bu dönemde, Gauselmann, Alman müzik kutuları için ilk uzaktan seçim birimini geliştirdi. 1957 yılında yarı zamanlı olarak kendi müzik kutusu işletmesini devraldı ve 1964 yılında, konaklama sektöründe oyun makineleri işletmecisi olarak tam zamanlı çalışmaya başladı. O dönemde ticari makine oyunları büyük ölçüde gözlerden uzaktı. Bunu değiştirmek isteyen Gauselmann, 1974 yılında 40 yaşında ilk oyun salonunu Delmenhorst'ta, dört yıldızlı otel standartlarında açtı.
Kendi geliştirdiği ilk slot makinesi olan Merkur B, 1977 yılında Alman pazarında büyük bir etki yarattı ve Grubun hızlı büyümesine öncülük etti. Bunu takip eden sayısız iç geliştirme, yüzlerce patent ve uluslararası pazara yönelik önemli bir adım geldi.
Kendi şirketini başarılı kılmanın yanı sıra, Gauselmann her zaman eğlence ve oyun makinesi endüstrisinin refahına odaklandı. 1960'lı yıllardan itibaren ticaret dernekleri içinde endüstri politikasının şekillenmesinde önemli bir rol oynadı ve bu süreçte çatışmalardan kaçınmadı. Diğer endüstri temsilcileriyle doğrudan iletişim kurmayı tercih etti.
38 yıldan fazla bir süre boyunca sektörü şekillendirdi ve bu sürecin 28 yılını Alman Otomatik Satış Makineleri Derneği'nin Yönetim Kurulu Başkanı olarak geçirdi.