Fairleigh Dickinson Üniversitesi tarafından yapılan yeni bir anket, New Jersey seçmenlerinin Atlantic City dışındaki casino genişlemesine karşı olduğunu ortaya koyuyor. Üniversitede hükümet ve siyaset profesörü olan Dan Cassino, “İnsanlar casino genişlemesi hakkında çoktan kararlarını verdiler. Dramatic bir şey olmadığı sürece, bu konuyu seçmenlerin önüne koymak, daha önce olduğu gibi aynı sonuca yol açacak,” dedi.
Mevcut yasalara göre, New Jersey'de casino kumarı yalnızca Atlantic City ile sınırlıdır. Genişletme, eyalet yasama organının iki ardışık oturumda onaylaması ve ardından halkın referandumda onaylaması gereken bir anayasa değişikliği gerektirecektir. Bu tür bir oylama, en erken Kasım ayında gerçekleşebilir.
Değerlendirmeye alınan öneriler, mevcut hipodromlarda, Meadowlands ve Monmouth Park dahil, casino açılmasına izin verecek; bu, kısmen komşu New York'taki yeni kumar yerleriyle rekabet etmek amacıyla yapılmaktadır. Benzer bir girişim, 2016 yılında %77'lik bir oranla seçmenler tarafından reddedildi.
Geçen yıl, Atlantic City'deki dokuz casino, fiziksel slot ve masa oyunlarından 2.89 milyar dolar gelir elde etti. Bu, 2024 yılına göre %2.7'lik bir artış gösteriyor, ancak 2006 yılında, Philadelphia'daki casinoların açılmasından önce elde edilen 5.2 milyar dolardan önemli ölçüde daha düşük.
2025 yılı sonuçları karışıktı; dokuz casinodan yalnızca dördü yüz yüze oyunlarda yıllık artışlar gördü. Hard Rock, Resorts World ve Bally’s gibi yeni casinolar, Atlantic City'nin pazarına ek bir zorluk getiriyor.
Cassino, “Son denemeden bu yana değişen tek şey, New York'ta daha fazla casinonun açılması,” dedi. “Bu, casino açmak isteyenler için çok önemli, ancak seçmenler için pek bir anlam ifade etmiyor.”
Casino genişlemesine destek oranı %44'e ulaştı; bu, 2016'daki %41 ve 2014'teki %42'den sadece hafif bir artış. Karşıtlık ise yaklaşık %50 civarında sabit kalıyor.
Karşıtlık, yaşlı sakinler arasında en güçlü; 65 yaş ve üzerindeki kişilerin %58'i genişlemeye karşı. 30 yaş ve altındaki genç seçmenler de bu önlemi karşıt olarak görme eğilimindeler; %49'u karşı, %45'i ise destekliyor.
Bölgesel farklılıklar da belirgindir. Direniş, önerilen casino yerlerine yakın bölgelerde özellikle yüksektir. Meadowlands'a yakın Bergen ve Passaic ilçelerinde, yalnızca %38 genişlemeyi destekliyor, %56 ise karşı çıkıyor. Atlantic City bölgesinden yasama organı üyeleri de yeni casinoların mevcut olanlardan iş çekeceğini savunarak karşıtlık çabalarına öncülük etmiştir.
New Jersey Senatörü Joe Pennacchio (R-Morris), casino kumarını genişletmek için çaba gösteriyor. Meadowlands ve Monmouth Park'ta slot ve masa oyunlarının seçmenler tarafından onaylanmasını sağlayacak olan Senato Eş Zamanlı Karar 31'i tanıttı. SCR31, bu hipodrom casinolarından elde edilen vergi gelirinin %30'unun Atlantic City'deki mevcut casinoları desteklemek için kullanılmasını gerektiriyor. Ayrıca, %7'lik bir oran, şehrin iyileşme ve gelişim programlarını finanse etmek için ayrılacaktır. Ancak, yasa tasarısı Ocak ortasından beri Senato Devlet Hükümeti, Bahis, Turizm ve Tarihi Koruma Komitesinde duraklama aşamasında. Eyalet Meclisi'nin 2026 oturumu yıl sonuna kadar devam edecek.