Üniversite sporlarını yöneten kuruluş NCAA, Erkekler Basketbol Turnuvası devam ederken DraftKings'e karşı yasal işlem başlattı. Cuma günü federal mahkemeye sunulan dava, Boston merkezli bahis şirketinin NCAA'nın tescilli markalarını, özellikle de March Madness ile ilgili olanları izinsiz kullandığını iddia ediyor.
Indiana'nın güney bölgesindeki ABD Bölge Mahkemesi'ne sunulan 37 sayfalık şikayette NCAA, DraftKings'in belirli marka referanslarını kaldırma talebine yalnızca kısmen uyduğunu öne sürüyor. Kuruluş, DraftKings'in NCAA Basketbol Markaları'nı izinsiz kullanmaya devam etmesinin, uzun süredir devam eden anti-şans oyunları duruşunu zayıflattığını, kamu güvenini sarstığını ve NCAA'nın itibarına zarar verdiğini savunuyor.
NCAA, DraftKings'e karşı geçici bir ihtiyati tedbir talep ediyor ve bunun Sweet 16 turunun başlamasından önce yürürlüğe girmesini umuyor. Erkekler için Sweet 16, gelecek Perşembe başlayacak, kadınlar için ise ertesi gün başlayacak. Ayrıca NCAA, DraftKings'ten maddi tazminat talep ediyor; bu, avukatlık ücretlerini ve ya yaşanan zararların üç katı ya da DraftKings'in elde ettiği kârın üç katını içerebilir.
Her yıl düzenlenen bu turnuva, heyecan verici sürprizler ve dramatik sonuçlarla tanınmakta ve milyonlarca izleyici çekmektedir. Amerikan Oyun Derneği, bu yılki turnuvada Amerikalıların yasal bahis ofisleri aracılığıyla 3 milyar dolardan fazla bahis yapacağını tahmin ediyor.
NCAA, izinsiz marka kullanımının yanı sıra, DraftKings'in korunan fikri mülkiyetinin “karışık benzer varyasyonlarını” kullandığını da iddia ediyor. NCAA'ya göre, “March Mania” hayatta kalma yarışması bu tür bir örnek. March Mania ve March Madness, aynı ilk kelimeyi paylaşmakta ve mania ile madness benzer anlamlara sahiptir.
NCAA, on yıl önce New Jersey'nin spor bahislerini yasallaştırmasını engellemek için büyük profesyonel spor ligleriyle işbirliği yaptı. Ancak, Yüksek Mahkeme'nin New Jersey lehine verdiği kararın ardından birçok eyalet spor bahislerini benimsemiştir. NBA ve NFL gibi ligler, DraftKings gibi bahis operatörleriyle ortaklıklar kurmuştur. Buna karşın NCAA, bahis şirketleriyle böyle ortaklıklar kurmamış ve eyaletleri, üniversite oyunlarıyla ilgili belirli bahis türlerini yasaklamaya çağırmıştır.
NCAA, tüketicilerin markalarını bahis hizmetleriyle ilişkilendirdiğinde, NCAA ile bahis sektörü arasında yanlış bir bağlantı algısı oluştuğunu ve bu durumun NCAA'nın kimliğini tehlikeye attığını ve üniversite sporlarını ticari şans oyunlarından ayırmaya yönelik çabaları zayıflattığını vurgulamaktadır.