Milwaukee Belediye Başkanı Cavalier Johnson, Kenosha'daki önerilen Menominee casino projesine karşı olduğunu açıkladı ve bu konuda Forest County Potawatomi Topluluğu ile aynı görüşte olduğunu belirtti.
Milwaukee Journal Sentinel ile yaptığı bir röportajda Johnson, "Güneydoğu Wisconsin'de Potawatomi Oteli ve Casino zaten bu bölgeye hizmet veriyor. Başka bir casinoya ihtiyacımız yok," dedi. Potawatomi kabilesinin ekonomik katkılarına dikkat çekerek, bu kabilenin Milwaukee bölgesinde binlerce iş imkanı sağladığını ve güçlü bir topluluk desteği geçmişine sahip olduğunu vurguladı.
Bu yorumlar, ABD Yerli İşleri Bürosu'nun (BIA) Kenosha casino önerisi için bir çevresel değerlendirme taslağı üzerinde kamu yorumları topladığı bir dönemde geldi. 30 günlük yorum süresi 12 Nisan'da sona erecek ve bu tarihten sonra BIA, geri bildirimleri gözden geçirip kabile, eyalet ve yerel yönetimlerle danışarak nihai bir karar verecek.
Menominee yetkilileri, çevresel değerlendirme taslağını olumlu karşılayarak, projede önemli çevresel etkiler bulunmadığını belirtti. Rapor, casino projesinin 18 aylık bir süre içinde yaklaşık 1,075 kalıcı iş ve 975 inşaat işi yaratabileceğini öngören bir sosyoekonomik ek içeriyor. Ayrıca, Kenosha County için yılda yaklaşık 332 milyon dolarlık bir ekonomik çıktı ve Wisconsin'in geri kalanı için ek 132 milyon dolar tahmin ediyor.
Kenosha Belediye Başkanı David Bogdala, bu gelişmeyi destekleyerek, bölgesel büyüme için büyük bir fırsat olduğunu ifade etti. "Bu proje Kenosha için uzun zamandır bekleniyordu ve gerçeğe daha da yaklaşmasını görmek heyecan verici," dedi. "Hard Rock geliştirmesi, Kenosha'ya yeni bir büyüme getiriyor—işler yaratıyor, yatırımları çekiyor ve topluluğumuzu güçlendiriyor—ve biz buna hazırız," diye ekledi. "Bu proje Kenosha için, bölge için ve Wisconsin Eyaleti için faydalı."
Ancak, eleştirmenler değerlendirme raporunun yeterince derin olmadığını savunuyor. Citizens Against Gambling'dan Lorri Pickens, raporun trafik, suç, kumar bağımlılığı ve ekonomik zarar gibi potansiyel etkileri yeterince ele almadığını belirtti. "BIA, şu anda projenin ölçeği için gereken incelemeden çok uzak olan bir süreçte, kabilenin kendi özel danışmanı tarafından hazırlanan bir taslak çevresel değerlendirmeyi gözden geçiriyor," dedi.
BIA sözcüsü Joshua Barnett, süreci savunarak, değerlendirmenin ajansın gözetimi altında yapıldığını ve gerekli standartları karşıladığını belirtti.
Proje karşıtı görüşler, Kenosha casino'sunun Milwaukee operasyonlarından gelir çalacağını savunan Forest County Potawatomi Topluluğu'ndan sürekli olarak geldi. Kabile yetkilileri, Menominee Ulusu'nun geliştirme ortağı Hard Rock Casino'nun Florida'daki Seminole Kabilesi tarafından sahip olunduğu için, karların eyalet dışına akabileceğini de iddia ediyorlar.
Ho-Chunk Ulusu da geçmişte projeye karşı çıkmıştı. Bu kabile, Wisconsin'de altı casino işletiyor ve bu sonbaharda Beloit'te yedinci bir casino açmayı planlıyor.
Öte yandan, Oneida Ulusu ve Stockbridge-Munsee Mohican Ulusu, Menominee Rezervasyonu'nun karşılaştığı yoksulluk, işsizlik ve sınırlı sağlık hizmetleri ile eğitim gibi ekonomik zorlukları ele alacak potansiyeli nedeniyle casino projesine destek verdiklerini ifade ettiler.