North Carolina'daki Lumbee Kabilesi, Interstate 95 boyunca bir kabile kumarhane tatil köyü kurulumu için kritik bir adım olarak görülen bir anayasa değişikliğini reddetti. Bu karar, kabilenin ABD'de 575. kabile olarak federal tanınmasını kazanmasından sadece bir yıl sonra alındı.
Son seçimde, katılan 9,000'den fazla üyenin yaklaşık %62'si değişikliğe karşı oy kullandı. Kabile Başkanı John Lowery, Facebook'ta yaptığı açıklamada, Lumbee halkının çoğunluğunun mevcut durumu korumayı seçtiğini ve ilerlemeye hayır dediğini vurgulayarak hayal kırıklığını dile getirdi.
Planlanan kumarhane projesinin, Kuzey Carolina'nın en dezavantajlı bölgelerinden birine önemli ekonomik faydalar sağlaması bekleniyordu; 3,500'e kadar tam zamanlı iş imkanı sunulması ve başlangıç maaşlarının yaklaşık 45,000 dolar olması öngörülüyordu. Kabile, geliştirme için 241 dönüm arazi satın almış ve oteller, restoranlar, bir konferans merkezi ve bir golf sahası dahil olmasını planlamıştı.
Kumarhane destekçileri, projenin konut, sağlık hizmetleri, eğitim ve kamu güvenliği için gerekli finansmanı sağlayacağını savundu. Ancak, öneri yalnızca kumar yönüyle değil, aynı zamanda yönetim sorunlarıyla da eleştirildi. Eleştirmenler, değişikliğin kabile üyeleri tarafından doğrudan denetimi azaltacağını ve başkanın elinde fazla güç toplayacağını iddia etti.
Lumbees United for Accountability grubunun üyeleri de, değişikliğin kabile anayasasıyla çeliştiğini belirttiler. Ayrıca, bazıları kumar oynamaya ahlaki itirazlarda bulundu; Pembroke'daki CrossWay Kilisesi'nden yaşlılar, potansiyel ekonomik kazançların kumarın sosyal etkileri üzerindeki endişeleri gölgede bırakmaması gerektiğini vurguladılar.
Bu geri adımın ardından, kabile liderleri gelecekteki kumar fırsatları için umutlu kalmaya devam ediyor; zira komşu eyaletler kumar pazarlarını genişletiyor. Lowery, diğer kumar işletmelerinin Lumbee'nin kendi işletmesini kurmadan önce ortaya çıkabileceği konusunda uyardı.