Texas Başsavcısı Ken Paxton, şans ve beceri unsurlarını birleştiren makinelerin, eğer şans, oyuncunun bir değer elde edip etmeyeceğini belirlemede herhangi bir rol oynuyorsa, eyalet yasalarına göre yasa dışı kumar cihazları olarak kabul edildiğini belirten bir görüş yayımladı.
Bu görüş, Texas'taki beceri oyunu makineleri üzerine devam eden tartışmaların ortasında, Senatör Bob Hall'ın talebi üzerine yayımlandı. Söz konusu makineler, slot makinelerine benziyor ancak oyunculara Simon Says tarzı bir hafıza oyunu aracılığıyla kayıplarını geri kazanma imkanı sunuyor.
Paxton'un görüşüne göre, bir beceri bileşeninin varlığı, bu makineleri Texas kumar yasalarından muaf tutmuyor. Oyuncuların değer elde etme fırsatının, oyunun şansa dayalı bileşeniyle iç içe olduğunu vurguladı.
“Şans, oyuncunun bir değer elde edip etmeyeceğini belirlemede herhangi bir rol oynadığı sürece, cihaz yasal tanıma uyar,” ifadesini kullandı. Paxton ayrıca, “Herhangi bir değer ödülü, şans unsuru ile iç içe geçmiş durumdadır,” dedi.
Oyuncular, sonuç üzerinde kontrol sahibi olmadan slot makinesi gibi işleyen bir oyuna başlamak zorundadır. Sadece kaybettikten sonra, önceki sonucu değiştirmeyen beceri tabanlı özelliğe erişebilirler.
Senatör Hall, bu konuda Mart ayında, beceri oyunları olarak pazarlanan makinelerin Texas kumar yasalarından muaf olup olmadığını sorgulamak için görüş talep etti. Bu makineleri, video slot makineleri gibi çalışan ancak önceki dönüşte kaybedilen parayı geri kazanma imkanı sunan “Follow Me” özelliğine sahip olarak tanımladı.
Hall, bu özelliğin Texas kumar yasalarını aşmak için tasarlandığını savundu. Görüşün yayımlanmasını memnuniyetle karşıladı ve “beceri oyunları” olarak kılık değiştiren kumar cihazlarının Texas'ta hala yasa dışı olduğunu doğruladığını belirtti. “Ruj süren bir domuz hâlâ domuzdur ve ‘beceri’ aygıtı gibi görünen bir kumar cihazı hâlâ bir kumar cihazıdır,” ifadesini kullandı.
Bu görüş, beceri tabanlı oyun makineleri lehine verilen mahkeme kararlarının ardından geldi. Texas Altıncı Temyiz Mahkemesi, Pace-O-Matic makineleri lehine verilen alt mahkeme kararını onayladı. Her iki mahkeme de bu cihazların şans oyunları değil, beceri oyunları olarak nitelendirildiğini buldu.
Mahkeme kararları, Texas'taki yerel savcılar ve kolluk kuvvetleri arasında artan bir bölünmeye yol açtı. Bazı bölgeler bu makineleri yasal olarak değerlendirirken, diğerleri operasyonlarını sorgulamaya veya araştırmaya devam ediyor.
Başsavcı görüşleri mevcut yasaları değiştirmez ve Texas mahkemeleri üzerinde bağlayıcı değildir. Ancak, bunlar, uygulama ajansları ve yasama organlarına rehberlik etmek amacıyla yasal yorumlar olarak hizmet eder.
Beceri oyunu makineleri üzerindeki tartışma, Texas'taki çözülmemiş kumar sorunlarından yalnızca biridir. Eyalet, ABD'deki en kısıtlayıcı kumar yasalarına sahipken, oyun odaları, sekiz-liner makineleri ve üyelik tabanlı poker kulüpleri gibi konularda devam eden anlaşmazlıklar, yasal bir gri alanda faaliyet göstermektedir.
Bu yılın başlarında, Texas Alkolik İçecek Komisyonu, Austin yakınlarındaki Lodge Card Club'a baskın düzenledi. Lodge, profesyonel poker oyuncuları Doug Polk, Andrew Neeme ve Brad Owen tarafından sahip olunan Texas'taki en büyük poker odalarından biridir.