Churchill Downs Incorporated, 1/ST Racing'den Preakness Stakes'in fikri mülkiyet haklarını 85 milyon dolara satın aldığını duyurarak dikkatleri üzerine çekti. Bu beklenmedik hamle, Baltimore'daki Pimlico Yarış Pisti'nin devam eden yeniden geliştirilmesi ışığında, Preakness'ın geleceği hakkında tartışmalara yol açtı.
Duyurunun ardından Maryland Jockey Club, Preakness'ı düzenleme konusundaki rolünü vurgulamak için hızlı bir açıklama yaptı ve etkinliğin medya hakları ve lisanslaması üzerinde kontrol sağladığını belirtti.
Churchill Downs'un satın aldığı fikri mülkiyet, Preakness Stakes'in ismini ve Preakness öncesi Cuma günü düzenlenen üç yaşındaki dişi taylar için yapılan Black-Eyed Susan Stakes'in ismini içeriyor.
İki yıl önce, Maryland Genel Meclisi, Pimlico için 400 milyon dolarlık bir yenileme planını onayladı. Bu, eyaletin Baltimore pistini 1/ST'den devralmasını sağlayan bir ana anlaşmaya yol açtı. Önümüzdeki yıldan itibaren Maryland Jockey Club, yenilenen Pimlico'yu yönetecek ve yarışı resmi olarak denetleyecek, fikri mülkiyet hakları ise 1/ST'ye, daha önceki adıyla The Stronach Group'a ait kalacak.
Son bir kazanç çağrısında, Churchill Downs CEO'su Bill Carstanjen, anlaşmanın finansal yönleri hakkında bilgi verdi. Anlaşma tamamlandığında, Churchill, iki yarış günü için toplam hasılatın %2'sinin yanı sıra yıllık 3 milyon dolarlık bir temel ücret alacak. Bu temel ücret her yıl %2,5 artacak. Geçen yıl, bu iki gün için toplam hasılat 138,5 milyon doları aştı. Eğer hasılat her yıl %10 artarsa, Churchill, 85 milyon dolarlık yatırımını 2036 yılına kadar geri kazanabilir.
Carstanjen, şirketin Preakness deneyimini geliştirmek için Maryland'deki yarış paydaşlarıyla işbirliği yapmaya istekli olduğunu vurguladı. Tasarım ve pazarlama gibi çeşitli alanlarda uzmanlaşmış 300 kişilik bir ekiple, Churchill, Pimlico'nun başarısına katkıda bulunmaya hazır. Ancak nihai kararların Maryland eyalet yetkililerine ait olduğunu kabul etti.
Carstanjen, Ağustos 2014'ten beri CEO olarak görev yapıyor. Görevi süresince, Churchill Downs, stratejik satın almalar ve mevcut tesislere yapılan büyük yatırımlar sayesinde önemli bir büyüme yaşadı. Bu yılın ilk çeyreğinde şirket, 663 milyon dolarlık rekor net gelir bildirdi ve net gelir 83 milyon dolara, düzeltilmiş FAVÖK ise 257 milyon dolara ulaştı. Bu, on yıl öncesine göre büyük bir fark.
Churchill Downs, Kentucky Derby'yi bir haftalık bir kutlama haline getirmek için de çalışıyor. Kentucky Oaks gibi etkinlikler, 100,000'den fazla katılımcı çekiyor. Pist, hayranlar için genel deneyimi artırmak amacıyla temalı günler tanıttı.