Betfred'in kurucusu Fred Done, kumar vergilerinde yapılacak daha fazla artışın çok sayıda bahis dükkanının kapanmasına, iş kayıplarına ve Birleşik Krallık sokaklarının çökmesine yol açabileceği konusunda uyarıda bulundu.
Hafta sonu Financial Times ile yaptığı röportajda, 83 yaşındaki iş insanı, Makine Oyun Vergisi'nin (MGD) %20'den %40'a iki katına çıkmasının Betfred'in bir yıl içinde 495 dükkanını kapatmasına neden olabileceğini belirtti.
Betfred şu anda Birleşik Krallık'ta yaklaşık 1,094 dükkan işletiyor. Done, bu kapanmaların yaklaşık 2,575 işin kaybına ve hükümet için tahmini 67 milyon £ (89 milyon ABD Doları) vergi gelirinin kaybına yol açabileceğini vurguladı.
MGD'deki artış, Maliye Bakanı John Healey tarafından yaklaşan Sonbahar Bütçesi kapsamında değerlendiriliyor.
Betfred'in perakende işletmeleri, sabit oranlı bahis terminalleri (FOBT'ler) ve diğer dükkan içi kumar faaliyetlerine büyük ölçüde bağımlıdır. FOBT'lerde maksimum bahis miktarının 2019'da 2 £ (2.67 ABD Doları) olarak düşürülmesine rağmen, Done bu makinelerin şirketin dükkan kârlarının yaklaşık yarısını oluşturduğunu belirtti.
Bu yıl, Betfred, Uzaktan Oyun Vergisi'ndeki (RGD) artışın ardından 132 dükkan kapatmış durumda. İcra Direktörü Jo Whittaker, kapanmaların duyurulduğu sırada, tüm yerlerini ve orada çalışan arkadaşlarını korumak için çok çaba sarf ettiklerini ancak artan işveren Ulusal Sigorta katkıları, ücret enflasyonu, kumar vergilerindeki artışlar ve daha geniş ekonomik belirsizliklerin onları başka bir seçeneğe zorladığını söyledi.
Benzer şekilde, Evoke, benzer baskılar nedeniyle Nisan ayında 200 William Hill dükkanını kapattı. Entain CEO'su Stella David, daha yüksek bir MGD oranının potansiyel etkileri hakkında da uyarıda bulunarak, bu önlem uygulanırsa ek 100 milyon £ (134 milyon ABD Doları) işletme maliyeti öngördü.
Geçen hafta Birleşik Krallık Başbakanı'na yazdığı bir mektupta David, işçiler ve topluluklar üzerindeki potansiyel etkileri vurguladı: “İşlerini kaybeden insanlar ve uzun süredir var olan sokak dükkanlarını kaybeden topluluklar var,” dedi.
Done, potansiyel kapanmaların, sokak dükkanlarının genel çöküşünün bir parçası olduğunu belirterek, bahis dükkanlarının 2030 yılına kadar tamamen ortadan kalkabileceğini öngördü. “2030 yılına kadar bahis dükkanımız kalmayacak. Sokak ölecek. Vergiler ve maaşlardaki artışlarla çalışmak artık mantıklı olmayacak,” dedi.
Betfred, şu anda Epsom Derby de dahil olmak üzere Britanya'nın beş klasik at yarışını desteklemektedir. Ancak Done, kumar vergileri konusundaki belirsizlik nedeniyle bu sponsorlukları uzatma konusunda henüz bir karar almadıklarını belirtti. Ayrıca, düzenlenmiş kumar seçeneklerinin azalmasının sorunlu kumarbazları kara piyasaya yönlendirebileceği konusunda uyardı.
Done, Hazine Seçim Komitesi Başkanı Dame Meg Hillier'in vergi önerileriyle ilgili bazı endüstri uyarılarını “korkutma” olarak nitelendiren yorumlarını reddetti.
Perakende bahis sektörü, diğer potansiyel planlama değişiklikleriyle de karşı karşıya. Burnham, yakın zamanda bahis dükkanları için “izin verme” hükümlerini kaldırmayı planladığını açıkladı, ayrıca yetişkin oyun merkezlerinin (AGC'ler) faaliyet gösterebilmesi için planlama iznine ihtiyaç duyacağı belirtildi.
Done, zengin iş sahipleri üzerindeki vergi yükünü de sorguladı ve ailesinin geçen yıl 400 milyon £ (534 milyon ABD Doları) vergi ödediğini açıkladı. “En geniş omuzlara sahip olanların daha fazla vergi ödemesi gerektiğini sürekli söylüyorlar. Peki, omuzlarım ne kadar geniş olmalı?” dedi.