Bally’s, 1.7 milyar dolarlık kalıcı Chicago kumarhane kompleksindeki çeşitli oyun dışı olanakların inşaatını durdurma kararı aldı ve bu durum, video kumar terminalleri (VGT) konusundaki şehirle olan çatışmasını derinleştiriyor.
Bu inşaat duraklaması, River West bölgesindeki 500 odalı otel, etkinlik merkezi, restoranlar, yiyecek pazarı ve diğer eğlence tesislerinin geliştirilmesini etkiliyor. Ancak Bally’s, kumarhanenin 2027'nin başında açılmasının beklendiğini belirtti.
Yaklaşık 1,500 sendikal inşaat işçisi, bu duraklama nedeniyle işten uzaklaştırıldı.
Bally’s, Chicago Topluluk Geliştiricileri Kolektifi'ne (CCBC) kalıcı kumarhane projesinin bazı unsurlarının inşaat hızını ayarladığını bildirdi.
Şirket, şehrin VGT'leri izin verme kararının, Bally’s ile şehir arasında 2022'de imzalanan Ev Sahibi Topluluk Anlaşması'nı ihlal ettiğini savunuyor. Bally’s, bu anlaşmanın ev sahibi toplulukta oyun genişletmeye yönelik bir taahhüt içerdiğini iddia ediyor.
Bu durum, Bally’s Chicago'nun geleceği üzerinde olumsuz bir etki yaratabilecek belirsizlikler doğuruyor, şirket ifade etti.
Geçen sonbaharda Chicago, video kumarı onayladı ve belediye meclisi, bu terminallerden elde edilecek geliri 6.8 milyon dolarlık bütçe açığını kapatmak için 2026 bütçesine dahil etti. Geçen ay itibarıyla, Illinois Oyun Kurulu'na Chicago'daki VGT lokasyonları için 268 başvuru yapılmıştı, ancak hiçbiri işletmeye başlamak için onay almadı.
Illinois Oyun Kurulu verilerine göre, eyalette 8,700'den fazla lokasyonda yaklaşık 50,000 VGT işletilmektedir ve bu terminaller, kumarhanelerle gelir için giderek daha fazla rekabet etmektedir.
Bally’s'in, yerel medyada çıkan haberlere göre, VGT anlaşmazlığı çözülene kadar Eylül ayında şehre yapması gereken yıllık 4 milyon dolarlık ödemeyi ertelemeyi düşündüğü bildiriliyor.
Bu anlaşmazlığın sonuçları, sadece ödemeyle sınırlı kalmıyor; Chicago, kalıcı kumarhane kompleksinin yıllık yaklaşık 200 milyon dolarlık yerel vergi geliri üreteceğini öngörüyor.
Bally’s, 2022'de o dönemdeki Belediye Başkanı Lori Lightfoot'un denetiminde yapılan bir yarışma sonucunda kalıcı kumarhaneyi geliştirme hakkını kazandı. Planlanan kompleks, 3,000 kişilik bir tiyatro, 10 restoran ve 4,000 oyun pozisyonu içerecek.
İnşaat Ağustos 2024'te başladı ve 34 katlı otel zaten tam yapısal yüksekliğine ulaştı. Bally’s, 2023'ten bu yana Chicago’nun River North bölgesindeki Medinah Tapınağı'nda geçici bir kumarhane işletiyor.
Kaynaklar, şirketin Ev Sahibi Topluluk Anlaşması kapsamındaki yükümlülüklerini yerine getirmeye kararlı olduğunu ve VGT sorunu çözülene kadar otel ve diğer olanakların açılışını ertelediğini belirtiyor.
Şehir, video kumar planlarından geri çekilirse, Bally’s inşaatı hızlandırabilir, kaynaklara göre.
Bally’s, “Bally’s Chicago’yu inşa etmek için sıkı çalışan 1,500 sendikal işçi üzerinde olası etkisi nedeniyle bunu hafife almıyoruz,” dedi. “Seçeneklerimizi değerlendirmeye devam edeceğiz ve umarız ki bu, Belediye Başkanlığı Ofisi ve Şehir Meclisi ile daha yapıcı tartışmaları içerecektir.”
Bally’s, bu anlaşmazlığı çözmek için RKF Global hukuk firmasını tuttu. Lightfoot, Chicago’nun ilk kumarhanesini geliştirmek için Bally’s'i seçen yönetimde çalışıyordu ve şu anda bu firmada istihdam edilmektedir.