Bu yıl ilk kez canlı jai alai izledikten sonra, Rob Gough, bu Bask sporunun büyümesi için televizyon ve akış fırsatlarına, takım satışlarına ve genişletilmiş spor bahislerine odaklanıyor.
Jai alai'yi kurtarmayı hedefleyen Gough, bu bir zamanlar popüler olan sporu yeniden canlandırmak için dinamik bir strateji geliştirdi ve World Jai Alai League aracılığıyla yeni bir izleyici kitlesini etkileyeceğine inanıyor.
42 yaşındaki Gough, Indianapolis'te büyüdü ve Ball State Üniversitesi'nde eğitim alırken kemik kanserini yendi. 20'li yaşlarının ortalarında, açık artırma ve kupon web siteleri kurarak milyonlarca dolar kazandı. 2017'de Dope giyim markasını satın aldı ve üç yıl sonra sattı. Los Angeles'taki iş bağlantıları, Bruce Willis ve John Travolta gibi ünlü isimlerle oyunculuk fırsatları da sağladı.
Çocukluğundan beri hatıra eşyaları toplama tutkusuyla, spor koleksiyonlarına büyük yatırımlar yapma imkanı buldu; bunlar arasında Wayne Gretzky'nin giydiği bir New York Rangers forması ve 5 milyon dolara aldığı bir Mickey Mantle rookie kartı bulunuyor.
Gambling Insider ile yaptığı bir röportajda, bu aynı mantığın onu JAM Arena'da, Casino Miami'nin yanında bulunan profesyonel jai alai ligini satın almaya yönelttiğini açıkladı. “Çok fazla fırsat var,” dedi, daha önce altı takımlı Battle Court liginde Fireballs'ı sahiplenmişken. “Bu lig, mirasa, hıza ve dünyanın en iyi sporcularına sahip. Modern hayranlar için tasarlandı ama köklü bir geçmişi var.”
Gough, marka, pazarlama, akış ortaklıkları ve oyuncu formaları gibi alanlarda önemli iyileştirmeler yapmayı planlıyor ve bunun sonucunda hayran deneyimini ve sporun genel çekiciliğini artırmayı hedefliyor.
“Bunu mevcut durumu korumak için satın almadım,” dedi Gough. “Bunu, bir sonraki NBA'yi yaratmak için aldım.”
World Jai Alai League (WJAL), daha önce Battle Court olarak biliniyordu ve geçen sezon Magic City Casino'dan taşındıktan sonra Casino Miami'de faaliyet gösteriyor. ABD'de yıl boyunca faaliyet gösteren son profesyonel jai alai ligi temsil ediyor. Jai alai bir zamanlar Florida'nın çeşitli yerlerinde oynanıyordu, ancak şu anda Dania Beach'teki Dania Jai Alai, sadece kış programına odaklanarak canlı maçlar sunan tek yer. Diğer lisanslı mekanlar, parimutuel bahis salonlarına dönüştü. WJAL, spor bahisleri için DraftKings ile ortaklık kurdu, ancak bahis hacmi henüz belirtilmedi.
Gough'un 12 Ağustos'ta lig satın alması, başlangıçta satışta değildi, ancak azmi, uzun süredir sahip olan Havernick ailesini satmaya ikna etti. “Evet, satışta değildi. Bunu almak zorundaydım,” dedi. “Uzun bir süreçti ama harika sonuçlandı.”
Pelotaların 15 Eylül'de fırlatılması planlanırken, WJAL'in yönetim kadrosu aynı kalacak ve Gough, yeni personel ve fikirleri sezonun 26 Şubat'ta başlaması için hazır hale getirmeyi planlıyor.
WJAL'i geliştirmek için, Gough, spor bahisleri ortaklıklarını DraftKings'in ötesine genişletmeyi hedefliyor. Lig ayrıca ESPN+ ve FuboTV ile akış anlaşmaları yapmış durumda ve Hard Rock Bet uygulaması içinde de yer alıyor.
Gambling Insider ile yaptığı görüşmede, Gough, bu geleneksel sporu yenileme vizyonunu anlattı ve Miami'de ve başka yerlerde başarılı olabileceğine olan inancını dile getirdi.
GI: Bu neden başarılı olacak? Gough: Öncelikle, ben çok hesaplı biriyim. Avantajım olduğunu düşünmeseydim, bu büyük yatırımı yapmazdım. Bir spor ligini satın almak ucuz bir iş değil.