Мэр Милуоки, Кавалиер Джонсон, выразил свое несогласие с предложением о казино Меномини в Кеноше, присоединившись к сообществу Потаватоми из округа Форест в их оппозиции.
В недавнем интервью Milwaukee Journal Sentinel Джонсон заявил: "На юго-востоке Висконсина уже есть отель и казино Потаватоми, которые обслуживают этот район. Нам не нужно еще одно казино." Он подчеркнул экономический вклад племени Потаватоми, отметив, что оно создает тысячи рабочих мест в Милуоки и имеет хорошую репутацию в поддержке сообщества.
Эти комментарии прозвучали в то время, когда Бюро по делам индейцев США (BIA) проводит период общественных комментариев по проекту экологической оценки казино в Кеноше. Период комментариев длится 30 дней и завершится 12 апреля, после чего BIA рассмотрит отзывы и проконсультируется с племенными, государственными и местными властями, прежде чем принять окончательное решение.
Официальные лица племени Меномини положительно отреагировали на проект оценки, который не выявил значительных экологических последствий. Отчет включает социоэкономическое приложение, в котором прогнозируется, что казино создаст около 1,075 постоянных рабочих мест и 975 рабочих мест в строительстве в течение 18 месяцев. Также предполагается, что ежегодный экономический объем для округа Кеноша составит почти 332 миллиона долларов, а для остальной части Висконсина — дополнительно 132 миллиона долларов.
Мэр Кеноши, Дэвид Богдала, выразил поддержку этому проекту, назвав его важной возможностью для роста региона. "Этот проект долго ждал своего часа в Кеноше, и приятно видеть, что он приближается к реальности," отметил он. "Развитие Hard Rock приносит новый рост в Кеношу — создавая рабочие места, привлекая инвестиции и укрепляя наше сообщество — и мы готовы к этому," добавил он. "Этот проект полезен для Кеноши, полезен для региона и полезен для штата Висконсин."
Тем не менее, критики утверждают, что оценка не имеет достаточной глубины. Лорри Пикенс из Граждан против азартных игр заявила, что отчет не учитывает потенциальные последствия, такие как трафик, преступность, зависимость от азартных игр и экономический ущерб. "BIA сейчас рассматривает проект экологической оценки, подготовленный частным консультантом племени, а не независимым агентством — процесс, который далеко не соответствует необходимой проверке для проекта такого масштаба," сказала она.
Представитель BIA Джошуа Барнетт защитил процесс, заявив, что оценка проводилась под контролем агентства и соответствует необходимым стандартам.
Оппозиция проекту последовательно исходит от сообщества Потаватоми из округа Форест, которое утверждает, что казино в Кеноше отвлечет доходы от его операций в Милуоки.
Официальные лица племени также утверждают, что прибыль может уйти из штата, поскольку партнер по развитию нации Меномини, казино Hard Rock, принадлежит племени Семинол из Флориды.
Нация Хо-Чунк также ранее выступала против проекта. Это племя в настоящее время управляет шестью казино в Висконсине и планирует открыть седьмое в Белоите этой осенью.
Тем временем, Нация Онейда и Нация Стокбридж-Мунси Мохикан выразили поддержку, указав на потенциал казино в решении экономических проблем, с которыми сталкивается резервация Меномини, включая бедность, безработицу и ограниченный доступ к медицинскому обслуживанию и образованию.