Эндрю Родс официально покинул свою должность в Комиссии по азартным играм Великобритании (UKGC) после почти пяти лет значительного влияния на реформирование британской игорной отрасли, несмотря на серьезное сопротивление.
В своем последнем посте в LinkedIn 30 апреля Родс поделился радостью о том, что теперь он может снова участвовать в Национальной лотерее, от которой он воздерживался в течение всей своей карьеры.
Находясь на посту, Родс сыграл ключевую роль в реализации некоторых из самых значительных реформ в отрасли, часто сталкиваясь с букмекерами, организациями скачек, законодателями и СМИ.
Он ушел с чувством выполненного долга, олицетворяя настроение человека, готового к заслуженному отдыху. Его способность игнорировать критику в качестве генерального директора UKGC часто вызывала разочарование у критиков.
Вход в кризис
Когда Родс пришел в UKGC в июне 2021 года, регулятор находился под пристальным вниманием.
Его предшественник, Нил Макарат, ушел в отставку под давлением после краха Football Index, который функционировал как фондовая биржа для футболистов, но в конечном итоге обанкротился, оставив клиентов с примерно 100 миллионами фунтов стерлингов, к которым они не могли получить доступ.
Законодатели подвергли критике неудачи комиссии в лицензировании, а пресса задавала серьезные вопросы о том, соответствует ли регулятор своим обязанностям.
Родс изначально пришел в качестве временного руководителя. Позже он раскрыл, что первоначальный звонок был с просьбой предложить кандидатов на эту должность, прежде чем он сам согласился.
Хотя у него не было профессионального опыта в игорной сфере, он достиг высоких уровней в государственной службе. Он занимал высокие должности в Уайтхолле и позже работал COO Агентства стандартов питания.
Его удаленность от игорной индустрии в зависимости от точки зрения могла рассматриваться как сильная сторона или недостаток.
В 2022 году он стал постоянным генеральным директором и потратил следующие четыре года на модернизацию регулирования азартных игр в Великобритании. Успех его усилий остается предметом обсуждения.
Война за проверки доступности
Ничто так не определяло срок полномочий Родса, как борьба за проверки доступности.
Хотя концепция вмешательства оператора, когда кто-то играет на уровне, который может вызвать финансовый ущерб, кажется разумной, детали оказались крайне спорными.
Белая книга, опубликованная в апреле 2023 года после обзора, в котором сменилось шесть министров азартных игр, предложила систему финансовых проверок рисков с использованием данных кредитных агентств, при этом более строгие проверки были оставлены для клиентов с высокими расходами.
Букмекеры, организации скачек, игроки и большая часть прессы по скачкам резко выступили против. Индустрия предупреждала, что проверки могут обойтись скачкам в 250 миллионов фунтов стерлингов за пять лет.
Родс не отступил. Он утверждал, что план UKGC представляет собой «систему пропорциональных проверок», нацеленную на самые высокие риски вреда. Он также оспорил утверждения о том, что игроки будут переходить на оффшорные сайты, заявив на парламентском заседании: «Я ни разу не получил ответа».
Родс пошел дальше и обвинил определенные группы в распространении:
«Умышленной дезинформации, предназначенной для запутывания дебатов и срыва реализации государственной политики».
Эта позиция еще больше испортила отношения с индустрией.
Прав был ли он, остается предметом настоящих споров. Его аргумент о том, что 80% проверок будут безболезненными с использованием кредитных данных и не повлияют на кредитные рейтинги, отражал одну из версий правды.
Сектор скачек также громко выразил свои опасения, поскольку британские скачки сильно зависят от доходов от ставок, и любые серьезные ограничения на регулируемую игорную деятельность могут иметь более широкие последствия для спорта, который также является крупным работодателем в сельской местности.
В августе 2024 года был запущен пилотный проект проверок для клиентов с месячными депозитами, достигающими 500 фунтов стерлингов, с введением более низкого порога в начале 2025 года.
Данные продолжают поступать, включая результаты ежегодного опроса о азартных играх.