Aftermath adlı gazetecilik kuruluşunun sekiz aylık araştırması, Clickout Media'nın iGaming içeriğini tanıtmak için saygın oyun yayınlarıyla ortaklık kurduğunu veya satın aldığını ortaya koydu.
iGN tarafından vurgulanan önemli bulgular, Clickout Media'nın güvenilir alanlarda iGaming içeriği, çevrimiçi kumarhane sıralamaları dahil olmak üzere, yerleştirerek parazitik SEO kullandığını gösteriyor. Malta'dan anonim bir SEO uzmanı, Clickout Media'yı iGaming segmentindeki en büyük ve en başarılı parazitik SEO ortaklık ağı olarak tanımladı.
Bir SEO analistine göre, iGaming içeriği yayınlandıktan iki ay sonra GamesHub, son iki yılın en iyi arama motoru sıralamalarını elde etti. Ana trafik, kumarhane ile ilgili anahtar kelimeler üzerinden sağlandı ve çevrimiçi kumarhane ortaklık programları aracılığıyla para kazanıldı. Ancak Aftermath'ın sorguları ve Google'ın artan dikkati sonrasında, sitenin organik trafiği %50 düştü. Aftermath'ın talebine yanıt olarak Google, politikalarının arama sonuçlarını manipüle etmeyi amaçlayan içerik yayınlamayı yasakladığını belirtti.
Clickout Media, web sitelerini satın aldıktan sonra, önceki yazarların eski makalelerini düzenleyerek kumarhane sıralamalarına bağlantılar ekledi. GamesHub'da bazı yazarların da imzaları değiştirildi.
Aftermath gazetecileri, Clickout Media'nın sitelerinde yapay zeka avatarları ve kurgusal biyografileri olan yazarlar buldu. Videogamer'daki bir yazar, Benny Carter, Oxford Üniversitesi'nden yüksek lisans diplomasına sahip olduğunu iddia etti, ancak üniversite Aftermath'a, böyle bir mezun veya programın var olmadığını doğruladı.
Clickout Media'nın görev yöneticisi Monday'de, yapay zeka içeriği için trafik ışığı prensibine dayalı bir etiketleme sistemi bulunmaktadır; yeşil, minimum yapay zeka katılımı için, kırmızı ise önemli yapay zeka katılımı için. The Escapist sitesindeki bazı oyun kılavuzları, önemli yapay zeka katılımı olarak işaretlenmiştir.
Araştırma, Clickout Media'nın anahtar yazarların stilini taklit edebilen ve kumarhaneler ve oyun sürümleri hakkında makaleler üretebilen özel yapay zeka ajanları kullandığını ortaya koydu.
Şubat ayında Clickout Media, web sitelerindeki editoryal ekiplerde kitlesel işten çıkarmalar gerçekleştirdi ve kalan gazetecilere yapay zeka editörü pozisyonları teklif etti.
Clickout Media çalışanlarının, LinkedIn gibi kişisel profillerinde şirketle olan bağlantılarını belirtmeleri yasaklandı. Slack iletişimlerinde, bir yönetici gazetecilerin sorgularını görmezden gelmeyi ve siteler hakkında soru soran hiç kimseye yanıt vermemeyi tavsiye etti.
Aftermath gazetecileri, şirketteki yedi editör ve yöneticiden yorum talep etti, ancak hiçbiri taleplere yanıt vermedi.
Araştırma, Clickout Media'nın Avustralyalı GamesHub, Britanyalı Videogamer, esports siteleri Esports.net ve Esports News UK ile Hollandalı pu.nl ve PlaySense'i satın aldığını doğruladı. Şirket ayrıca The Escapist oyun yayını ve Esports Insider endüstri portalı ile de bağlantılıdır.