Dünya Poker Turu (WPT), bu hafta başında The Lodge Card Club'da gerçekleşen bir polis baskını sonrasında, Texas'taki bir etkinliği ertelemeye karar verdi. 13-15 Mart tarihleri arasında Round Rock'ta, Austin yakınlarında yapılması planlanan WPT Wildcard: Wacky Weekend of Poker etkinliği, bu uygulama nedeniyle ertelendi.
Baskın, Texas Alkolik İçecek Komisyonu (TABC) ve eyalet polisinin yetkilileri tarafından gerçekleştirildi ve Texas'ın en büyük poker odalarından birini hedef aldı. Kulüp, ünlü poker oyuncuları Doug Polk, Andrew Neeme ve Brad Owen tarafından ortaklaşa yönetilmektedir. Baskının, Lodge Şampiyonası Serisi ana etkinliğinin sona ermesinin üzerinden yaklaşık 16 saat geçtikten sonra gerçekleştiği bildirildi.
Baskın sırasında, mekanda bulunan oyuncuların alandan ayrılmaları ve fişlerini yanlarına almaları istendi, kulüp yeniden açıldığında bunları nakit olarak çekebilecekleri anlaşıldı. Reddit kullanıcıları, baskının nedenleri hakkında çeşitli spekülasyonlarda bulundu; bazıları mekanın içki ruhsatı veya yaş sınırlamaları ile ilgili sorunlar olabileceğini öne sürdü, diğerleri ise soruşturmanın alkol düzenlemelerinin ötesinde konuları içerebileceğini belirtti. Ancak yetkililer, baskının nedeni hakkında henüz kamuya açıklama yapmadı.
Bu durum, WPT'nin etkinlik takviminde bir değişikliğe neden oldu. Etkinlik sayfasında WPT, "Karar, etkinlik operasyonlarını etkileyen WPT'nin kontrolü dışındaki koşullar nedeniyle alındı. Birçok oyuncunun katılmayı planladığını kabul ediyoruz ve anlayışları için teşekkür ederiz. Güncellenmiş tarihler ve ek bilgiler kesinleştikten sonra duyurulacaktır. Sabır ve sürekli destek için teşekkür ederiz." şeklinde bir açıklama yaptı.
Turlar, durum çözüldükten sonra güncellenmiş etkinlik tarihlerini duyurmayı planlıyor. WPT Wildcard hafta sonunun, turun genişleyen özel etkinlik takviminin bir parçası olarak bölgeden oyuncuları çekmesi bekleniyordu.
Bu olay, WPT takviminde son zamanlarda yaşanan ikinci değişikliktir. Bu ayın başlarında, tur, İran ile ilgili askeri saldırılar nedeniyle Kıbrıs'taki WPT Prime Şampiyonası'nı da ertelemişti.
The Lodge'ın ortak sahiplerinden Doug Polk, baskın sırasında mekanda bulunmadığını ve hâlâ bilgi topladığını belirtti. Polk, soruşturma sürerken oyunculara fonlarının güvende olduğunu temin etti. Üyelere gönderilen bir e-postada, The Lodge baskını doğruladı. Mekan, baskının nedenini bilmediklerini belirtti ve "avukatlarımız aramanın arkasındaki nedenleri anlamak için çalışıyor, ancak şu anda durum bize açıklanmadı" ifadesini kullandı. The Lodge, "Bizim görüşümüze göre, bütün iyi uygulamaları kullanarak ve yıllardır Texas yasalarına tamamen uygun bir şekilde iş yapıyoruz" dedi.
Mekan kapalı kalmaya devam edecek, ancak kulüp, "üye varlıklarının güvenliğini sağlamak için çalıştıklarını" vurguladı.
Texas'taki poker odaları, çoğu kumar türünün yasak olduğu ve önemli bir genişlemenin önümüzdeki dönemde olmasının pek olası olmadığı bir yasal gri alanda faaliyet göstermektedir.