İki Bakır Casino, Eaglecrest Kayak Alanı'nın yakınında kapılarını açarak, Alaska'daki kabile kumarhaneleriyle ilgili hukuki belirsizlikler devam ederken uzun zamandır beklenen bir kabile oyun tesisinin açılışını gerçekleştirdi.
Alaska'nın Tlingit ve Haida Kızılderili Kabilesi tarafından işletilen kumarhane, Juneau Independent'ın haberine göre, 100 slot tarzı elektronik makine ile yumuşak bir açılış yaptı.
Kabilenin başkanı Chalyee Éesh Richard Peterson, inşaatın devam ettiğini ve bazı olanakların, örneğin suyun henüz sağlanmadığını belirtti. Resmi açılışın 1 Temmuz'da yapılması planlanıyor.
“Bunun için gerçekten heyecanlıyız,” dedi. “Bu, egemenliğimizin bir ifadesi, ancak aynı zamanda hem kabile hem de burada çalışmak isteyen insanlar için büyük bir ekonomik fırsat.”
Kumarhanenin çalışma saatleri henüz kesinleşmedi ve Peterson, her gün açık olmasının beklenmediğini ifade etti. Kumarhane ile Juneau şehir merkezi arasında bir servis otobüsünün Perşembe günü başlaması planlanıyor; kruvaziyer yolcularının da kumarhanenin müşterileri arasında olması bekleniyor.
Açılış, Trump yönetiminin Biden döneminde U.S. İçişleri Bakanlığı'nın, Tlingit ve Haida'nın Ekim 2024'te kabul ettiği değiştirilmiş bir kumar yönetmeliğinin onayını destekleyen görüşünü geri almasının ardından gerçekleşti.
Komisyonun onayı, kabilenin toprak tahsisleri üzerindeki hükümet otoritesini eğitim, kolluk kuvvetleri, acil durum yönetimi ve diğer operasyonlar aracılığıyla gösterdiğini kanıtlamasına dayanıyordu.
İçişleri Bakan Yardımcısı Katharine MacGregor, Biden dönemine ait görüşün geçerli hukukun en iyi yorumunu yansıtmadığını ve buna dayanarak yapılan federal işlemlerin gözden geçirilmesi gerektiğini belirtti.
Peterson, daha önce onaylanmış bir yönetmeliğin hukuken geçerli olduğuna inandığını ve Alaska'nın kumarhaneye karşı bir dava açması durumunda kabilenin galip geleceğini ifade etti.
“Kendimi oldukça güvende hissediyorum,” dedi. “Eğer bunu sorgulamak isterlerse, bu onların seçimi. Bunun yasal bir dayanağa sahip olduklarına ve kazanacaklarına inanmıyorum.”
Alaska Adalet Bakanlığı, açılışın farkında olduklarını ve durumu izlediklerini belirtti. Sözcü Sam Curtis, devletin İçişleri Bakanlığı'nın geri dönüşü sonrası federal inceleme sürecine saygı gösterdiğini söyledi.
Bu geri dönüş, Ocak 2025'te Eklutna Yerlisi Köyü tarafından açılan bir kumar tesisi ile ilgili ayrı bir anlaşmazlığın ardından geldi. Alaska, Şubat 2025'te bu tesisi kapatmak için dava açtı, ancak tesis hala açık durumda.
İki Bakır, sınıf II kumar tesisi olarak sınıflandırılmıştır, bu da slot benzeri makinelerle birlikte, bingo benzeri havuzlu ödemeler sunabileceği anlamına gelir; ayrıca ev bankası olmayan kart oyunları, bingo ve pull-tab oyunları da sunabilir. Poker, blackjack ve geleneksel slot makineleri yasaktır.
Kumarhane, Eaglecrest'ten yaklaşık bir mil uzaklıkta, Fish Creek Yolu üzerindeki 220 dönümlük bir arazide yer almaktadır. Arazi, 2002 yılında ABD Orman Servisi ile yapılan bir arazi takası ile elde eden bir Angoon sakininin mirasçılarına aittir. Tlingit ve Haida, 2015 yılından beri 20 dönümlük bir alanı kiralamaktadır.
Bu alan yıllardır spekülasyonlara konu olmuştur. Tlingit ve Haida, 2016 yılında federal bir kumar yönetmeliği kabul etti, ancak o zaman Juneau'da bir kumarhane inşa etmeyi planladıklarını inkar ettiler. Ağaç kesimi 2018'de başladı, ardından mülk üzerinde havai fişek satışı yapıldı ve kumar tesisi inşaatı geçen yaz başladı.