Las Vegas merkezli oyun şirketi Skillz Inc., Papaya Gaming'e karşı 420 milyon dolar tazminat kazandı ve Papaya'nın yanıltıcı reklam uygulamaları yürüttüğüne karar verildi.
23 Nisan'da verilen bu karar, ABD tarihindeki Lanham Yasası kapsamında verilen en büyük tazminat ödülü olma özelliği taşıyor; bu yasa, marka ihlali ve yanıltıcı reklam taleplerini düzenliyor.
Mart 2024'te New York'un Güney Bölgesi'ndeki Amerika Birleşik Devletleri Bölge Mahkemesi'nde açılan davada, Papaya'nın kullanıcıları gerçek oyuncularla yarıştıklarını iddia ederek yanıltıcı bilgi verdiği öne sürüldü; oysa çoğu zaman botlarla eşleştiriliyorlardı. Mahkeme ayrıca, Papaya'nın 4.7 milyar dolarlık dolandırıcılık faaliyetinde bulunduğunu tespit etti.
Skillz CEO'su ve kurucusu Andrew Paradise, “Bunu söylemekten ve bunun için mücadele etmekten dolayı rahatladım,” dedi; Las Vegas Review-Journal'a göre, “Açıkçası, insanlar bunun biraz deli olduğunu düşündü.”
2012 yılında kurulan Skillz, kullanıcıların genellikle 3 dolardan düşük giriş ücretleriyle gerçek parayla beceri tabanlı oyunlarda rekabet etmelerine olanak tanıyan bir platform işletmektedir. 2016 yılında İsrail'de kurulan Papaya Gaming ise Solitaire Cash, Bingo Cash ve Bubble Cash gibi benzer oyunlar sunarak küresel oyuncular arası rekabeti teşvik etmektedir.
Skillz, platformuyla ilgili 80'den fazla patente sahiptir ve 2017'de Inc. 5000 listesinde bir numara olarak ABD'deki en hızlı büyüyen şirket olarak tanınmıştır. Ancak, Papaya gibi rakiplerin ortaya çıkışı, pazar konumunu önemli ölçüde etkilemiştir.
Paradise, “İlk yedi günde bizden beş kat daha fazla para kazanıyorlardı,” dedi. “Ürünümüzün tam bir kopyasıydı ... bunu çözemedik.”
Mahkeme duruşmalarında, Skillz yöneticileri, 2023 yılında San Francisco'da düzenlenen Oyun Geliştiricileri Konferansı sırasında rakiplerin bot kullandığını keşfetti. Strateji Müdürü Casey Chafkin, rakip platformların işleyişinde tutarsızlıklar tespit etti.
Paradise, “Gerçek insanlarla oynadığınızı söylüyorlar, ama aslında evle oynuyorsunuz,” dedi. “Bu, kumardan daha kötü. Bu, hileli kumar.”
Papaya davası, Skillz'in 2024'ün başlarında AviaGames'e karşı patent ihlali nedeniyle 43 milyon dolarlık bir mahkeme kararına ulaştığı başka bir hukuki zaferin ardından geldi.
420 milyon dolarlık jüri ödülüne ek olarak, mahkeme Papaya'nın 719 milyon dolara kadar kar bazlı tazminat veya 652 milyon dolara kadar maliyet tasarrufu bazlı ceza ödemesini de talep edebilir. Bu rakamlar, jüri ödülüne alternatif olarak değerlendirilmekte olup, eklenmez ve mahkeme takdirine bağlı olarak artırılabilir.
Paradise, “Papaya'nın inşa ettiği kavram dolandırıcılığa dayanıyor, insanlardan çalmak ve onları kandırmak üzerine kurulu,” dedi. “Bu, başladığım sektörü yok ediyor.”