Temsilci Russ Diamond, Pennsylvania'daki yetenek oyunları için %20 vergi içeren yeni bir düzenleyici çerçeve için destek arıyor. Bu öneri, eyaletin Yüksek Mahkemesi'nin bu oyunların yasal durumunu belirleyen bir kararının ardından 13 Ekim'e yaklaşan bir son tarih ile birlikte geliyor.
Mahkeme, yetenek oyun makinelerini slot makineleri olarak sınıflandırarak, mevcut kumar yasalarına tabi kıldı. Bu duruma yanıt olarak, Diamond, bu oyunları düzenlemeyi ve vergilendirmeyi amaçlayan iki yasa taslağı öneren bir ortak sponsor memo dağıttı.
Yasa tasarısı henüz resmi olarak sunulmamış olsa da, Diamond ortak sponsorlar arayışında. Bu girişim, mahkemenin 120 günlük duraklaması sona ermeden önce yetenek oyunları için bir düzenleyici yapı oluşturma çabası olarak öne çıkıyor.
Pennsylvania Yüksek Mahkemesi, Haziran ayında Pace-O-Matic'in Pennsylvania Yetenek makinelerinin hem eyaletin Oyun Yasası'na hem de ceza yasalarına tabi olduğuna karar verdi. Bu karar, daha önce bu makinelerin düzenleme dışı çalışmasına izin veren alt mahkeme kararlarını bozdu.
Yetenek oyunlarına bağımlı olan işletmeleri göz önünde bulundurarak, mahkeme kararının uygulanmasını 120 gün erteledi ve yasama organına bu süre içinde harekete geçme fırsatı verdi.
Diamond'ın önerdiği ilk yasa tasarısı, yetenek oyunlarından elde edilen brüt terminal gelirine %20 vergi getirecek ve kulüplerde, alkollü içki ruhsatlı restoranlarda, barlarda ve uygun kamyon duraklarında en fazla beş makineye izin verecek. Memo, eyalet genelinde makine sayısına bir sınırlama getirmiyor.
Şu anda yetenek oyunları, bakkallar, benzin istasyonları ve marketler gibi çeşitli işletmelerde yaygın olarak bulunmaktadır ve eyalet genelinde 70.000 ile 100.000 makine arasında olduğu tahmin edilmektedir.
Ayrıca, Diamond'ın önerisi, kumarhane slotları ve çevrimiçi kumarhane oyunları için vergi oranını %49,9 olarak belirlemeyi hedefliyor. Mevcut durumda, kumarhane slotları %48-54 arasında vergilendirilirken, çevrimiçi slotlar %54 vergiye tabi.
Oyun vergisi gelirleri, Eyalet Oyun Fonu'na yönlendirilecek ve %79'u mülk vergisi indirimine, %13,25'i Genel Fona, %6,75'i At Yarışı Geliştirme Güven Fonu'na ve %1'i Zorunlu ve Sorunlu Kumar Tedavi Fonu'na ayrılacak. İkinci bir yasa tasarısı, bu ödemelerin dağıtım mekanizmasını belirleyecek.
Pennsylvania'da yetenek oyunlarını düzenleme çabaları yıllardır devam ediyor. Valisi Josh Shapiro, son iki bütçe önerisinde makineleri düzenlemeyi önerdi. En son önerisi, %52 vergi oranı, eyalet genelinde 40.000 makine sınırı ve her işletme için beş makine sınırı önerdi. Diğer yasama organları daha düşük vergi oranları veya farklı ücret yapıları önermiştir.
Mahkemenin son tarihinin getirdiği aciliyete rağmen, yasama organları bu yaz bütçe görüşmelerinde bir anlaşmaya varamadı ve yetenek oyunu düzenlemesi, Shapiro tarafından Temmuz'da imzalanan 50.8 milyar dolarlık bütçeden çıkarıldı.
Diamond'ın önerisi, sadece yetenek oyunlarını değil, aynı zamanda Pennsylvania'nın genel oyun çerçevesini de reform etmeyi hedeflediğinden zorlu bir mücadeleyle karşılaşabilir. Yasama organlarının böyle kapsamlı bir paket üzerinde anlaşma sağlama yeteneği konusunda şüpheler olduğu bildirilmektedir, özellikle de yetenek oyunu sorununu yalnız başına çözme konusundaki zorlukları göz önüne alındığında.