Churchill Downs Inc. ve New York Yarış Derneği (NYRA), safkan yarışlarını canlandırmayı hedefleyen yeni bir altı yarış serisini duyurdu. Bu seri, Mayıs ayında Churchill Downs'daki prestijli Kentucky Derby ile başlayacak ve Eylül ayında aynı pistte henüz belirlenmemiş bir etkinlikle sona erecek.
Seri, Belmont Park'taki Belmont Stakes, Churchill Downs'daki Matt Winn Stakes ve Saratoga'daki Jim Dandy ve Travers Stakes gibi önemli yarışları içerecek. Her bir yarışta sunulan büyük ödül miktarının yanı sıra, seride en çok puanı toplayan sekiz ata toplamda 5 milyon dolar ödül verilecek.
Ancak, Triple Crown'un önemli bir parçası olan Preakness Stakes bu yeni serinin dışında kalacak. Bu yılın başlarında, Churchill Downs, Preakness'in fikri mülkiyet haklarını 85 milyon dolara satın almayı denedi, ancak Maryland eyaleti ilk reddetme hakkını kullanarak hakları güvence altına aldı.
Maryland, fikri mülkiyet hakları anlaşmasını yakın zamanda tamamladı ve eyalet, Churchill Downs ve diğer sektör paydaşları ile işbirliği fırsatlarını keşfetmeye istekli olduğunu ifade etti.
Bir basın konferansında NYRA Başkanı ve CEO'su David O’Rourke, Triple Crown'un yarışın önemli bir parçası olduğunu vurguladı ve yeni seriye ek yarışların dahil edilme potansiyelinin bulunduğunu belirtti. “Bu, Triple Crown'un üzerine veya yanına inşa ediliyor. Bununla hiçbir şeyi değiştirmiyoruz.” dedi.
Şu anda, Derby ve Belmont arasında beş haftalık bir boşluk kalacak, Preakness ise Derby'den sadece iki hafta sonra gerçekleştirilecek. Son iki Derby kazananı, Triple Crown'un ilk iki ayağı arasındaki kısa süre nedeniyle Preakness'i atlamayı tercih etti.
Son iki Triple Crown şampiyonunun antrenörü Bob Baffert, hem Preakness'i hem de yeni seriyi desteklediğini belirtti. Preakness'in yarış tarihindeki önemini kabul etti ve sporu teşvik eden yenilikçi fikirlere duyduğu heyecanı dile getirdi.
Maryland Jockey Club, Churchill-NYRA duyurusuna henüz yorum yapmamış olsa da, Safkan Şampiyonası Serisi'nin safkan yarışlarına olan ilgiyi artırması bekleniyor.