Kaliforniya'daki North Fork Rancheria of Mono Indians, Madera yakınlarında bir casino inşaatına devam etme niyetini açıkladı. Bu karar, projenin Kaliforniya yasalarına göre yetkisiz olduğuna dair bir eyalet mahkemesi kararına rağmen alındı.
Bu karar, Kaliforniya Yüksek Mahkemesi'nin, casino inşaatı ve işletmesine karşı olan alt mahkeme kararını gözden geçirmeyi reddetmesinin ardından geldi ve önceki hükmü onayladı.
Durum, Kızılderili Oyun Düzenleme Yasası çerçevesinde, eyalet düzenlemeleri ile federal denetim arasındaki devam eden çatışmayı gözler önüne seriyor.
Kabile, projelerinin federal destek aldığını ve eyalet yasalarına tabi olmadığını belirtti. “North Fork Rancheria'nın Madera, CA'daki federal güvenli alanında oyun oynama hakkı yalnızca federal yasalarla belirlenir. North Fork projesinin federal onayları 2012 ve 2016 yıllarında alındı ve federal mahkemeler bu onayları nihai, temyiz edilemez kararlarla destekledi,” dedi kabile.
99 numaralı otoyolun yakınında yer alan 100,000 metrekarelik casino kompleksinin inşaatı 2024 yılında başladı. Kabile, bu yıl içinde tesisi açma niyetinde olduğunu belirtti.
“North Fork, bu projeyi inşa ederken bölgesel ekonomiyi ve 3,000'den fazla kabile üyesinin yaşamını iyileştirmek için tüm geçerli yasalara uyum sağlamaya devam edecektir,” diye ekledi.
Ancak, proje, Picayune Rancheria of the Chukchansi Indians ve yerel anti-kumar gruplarından uzun süredir devam eden bir karşıtlıkla karşı karşıya. Bu gruplar, 2014 yılında yapılan eyalet genel oylamasında projenin reddedilmesinin ardından casino için geçerli bir eyalet onayı olmadığını savunuyor.
Casino alanı, kabilenin Madera County dağlarındaki 80 dönümlük rancheriasından 30 mil uzakta olmasına rağmen, federal hükümet, kabilenin casino alanıyla tarihsel bağları olduğunu belirlemiştir. Eleştirmenler, kabileyi “rezervasyon alışverişi” yapmakla suçlamaktadır.
Eyalet kararlarına rağmen, proje birçok federal onay almıştır. Bunlar arasında, 2011 yılında geliştirme için alanı onaylayan ve 2012 yılında araziyi federal güvence altına alan ABD İçişleri Bakanlığı'nın onayı da bulunmaktadır. Federal mahkemeler bu onayları sürekli olarak desteklemiştir.
2016 yılında bir federal mahkeme, İçişleri Bakanlığı tarafından verilen yetkiye karşı çıkan casino muhaliflerine karşı karar vermiştir. O dönemde ABD Bölge Hakimi Beryl Howell, “Yasa onların yanında değil,” demiştir.
Planlanan tatil köyünün, kabile ve yerel yetkililere göre 2,400'den fazla slot makinesi, 40 masa oyunu ve sekiz yemek seçeneği içermesi bekleniyor ve yaklaşık 1,000 iş yaratabilir.
İleride daha fazla yasal zorluklar bekleniyor ve bu durum, inşaat devam ederken projenin açılış zaman çizelgesinde belirsizlik yaratabilir.