NCAA Men's Sweet 16 turnuvası başlamadan önce, NCAA, DraftKings'a karşı hukuki bir mücadeleye hazırlanıyor. Purdue ve Texas arasındaki maçtan sadece birkaç saat önce, NCAA avukatları Indiana federal mahkemesinde, Boston merkezli bahis şirketinin spor bahis uygulamasında derneğe ait marka tescilli içerikleri kullanmasını geçici olarak engellemek için bir ihtiyati tedbir (TRO) talep edecekler.
ABD Bölge Hakimi Tanya Walton Pratton, TRO için Perşembe günü öğle saatlerinde Indianapolis'teki federal mahkemede bir duruşma planladı. Her iki tarafın da bir saat boyunca argümanlarını sunması bekleniyor ve mahkeme, tanık dinlemesi yapılmasını beklemiyor.
TRO ile ilgili kararın, iki saatlik duruşmanın hemen ardından mı yoksa daha sonra mı verileceği belirsizliğini koruyor.
NCAA, DraftKings'a karşı davayı Cuma günü, erkeklerin ilk tur oyunlarının ikinci günü ve kadınların 64'lü turunun ilk günüyle aynı gün açtı. Indianapolis merkezli organizasyon, DraftKings'ın 'March Madness', 'Sweet Sixteen', 'Elite Eight' ve 'Final Four' gibi marka tescilli terimleri, gerekli izinleri almadan bahis uygulamasında kullandığını iddia ediyor.
Ayrıca, NCAA, DraftKings'ın iki kuruluş arasında sahte bir ilişki izlenimi yaratabilecek ifadeler kullandığını, bunlar arasında 'March Mania' terimini de içerdiğini öne sürdü.
DraftKings, Cumartesi sabahı Gambling Insider'a yaptığı açıklamada, marka tescilli terimleri kullanımını savunarak, bunun adil kullanım standartlarına girdiğini belirtti.
Adil kullanım, 1800'lere kadar uzanan bir hukuki ilke olup, federal mahkeme kararlarıyla şekillendirilmiştir. Kongre, yaklaşık yarım yüzyıl önce resmi yönergeler oluşturmuştur. 1976 Telif Hakkı Yasası, korunan fikri mülkiyetin başka bir tarafça kullanımının yasal olup olmadığını değerlendirmek için dört kriter belirlemiştir.
Bu kriterler: içeriğin ticari veya eğitim amaçlı kullanılıp kullanılmadığı; korunan materyalin doğası; kullanılan miktar ve kullanımın materyalin değerini etkileyip etkilemediğidir.
Çarşamba günü, NCAA, basketbol için kıdemli başkan yardımcısı Dan Gavitt'ten bir beyanname sundu. Kamuya kapalı kısımları olan 15 sayfalık belgede, Gavitt, turnuvalar için kullanılan marka tescilli terimlerin, atletizm derneği için ana gelir kaynağı olduğunu, bu gelirlerin 92 şampiyona etkinliğinin masraflarını karşılamak için kullanıldığını belirtti. Bu, öğrenci sporcuların bu etkinliklere seyahat masraflarını da kapsamaktadır.
NCAA ayrıca, sponsorların marka tescilli terimleri kullanmasına izin veren kurumsal ortaklıklardan gelir elde etmektedir. Gavitt'in dosyası, AT&T, Capital One, Coca-Cola, Marriott, Reese’s ve Wendy’s gibi 17 sponsoru ortaya koydu.
Gavitt, bu tanıtım çabalarının, NCAA Basketbol Markalarını ABD'deki en çok tanınan ve ticari olarak değerli spor etkinliği markalarından biri haline getirdiğini, önemli bir tüketici farkındalığı ve iyilik hali oluşturduğunu ifade etti.
İlginç bir şekilde, NCAA, kumar endüstrisiyle reklam ortaklığı kurmaktan kaçınmıştır. Aslında, daha önce New Jersey eyaletini ve büyük profesyonel spor liglerini, eyaletin spor bahisleri girişimlerini durdurmak için dava etmiştir. Bu dava, Profesyonel ve Amatör Sporları Koruma Yasası'nın anayasaya aykırı olduğuna hükmeden 2018 tarihli önemli Yüksek Mahkeme kararına yol açmıştır ve New Jersey'nin spor bahisleri genişlemesine kapı aralamıştır.