Perakendeciler ve bir endüstri savunma grubu, Missouri yetkililerinin mahkemelerde ele alınması gereken bir hukuki sorunu çözmek için suç soruşturmaları ve lisans baskısı kullandıklarını iddia ediyorlar.
İki ayrı dava, Missouri'nin “ön-gösterim” veya “şanssız” oyun makinelerine yönelik uygulama kampanyasını sorguluyor ve Başsavcı Catherine Hanaway'in yetkisini aştığını öne sürüyor.
Davalar, bu uygulama önlemlerinin işletmeleri, Missouri mahkemeleri bu makinelerin eyalet yasalarına aykırı olup olmadığına kesin bir karar vermeden önce makineleri kaldırmaya zorladığını iddia ediyor.
Bu davalar, 18 Haziran ve 26 Haziran tarihlerinde Cole County'de dosyaya sunuldu ve Hanaway'in, Torch Electronics'in cihazlarının yasadışı kumar makineleri olarak değerlendirildiği Şubat ayındaki bir federal mahkeme kararının ardından uygulama kampanyasını yoğunlaştırmasıyla ortaya çıktı.
Missouri Lisans Savunma Grubu (MOLAG), en son şikayeti sundu. Grup, alkollü içecek tedarikçileri, marketler, barlar ve diğer lisanslı işletmeleri temsil ediyor. Hanaway ve Missouri Alkol ve Tütün Kontrol Dairesi'nin (ATC), bu makineleri barındıran işletmelerin alkol ve diğer lisanslarını haksız yere tehdit ettiğini iddia ediyor.
Önceki dava, St. Charles'daki Tuners Bar & Grill tarafından açıldı ve makineleri kullanan diğer işletmeler adına toplu dava statüsü talep ediyor.
Her iki dava da baskıyı durdurmayı hedeflese de, eyaletin uygulama kampanyasının farklı yönlerine odaklanıyor. Tuners, Başsavcı'nın ceza uygulama teorisini sorgularken, MOLAG, işletmeleri makineleri kaldırmaya zorlamak için alkol lisansı yetkisini kötüye kullandığını iddia ediyor.
Turners davası, yasadışı kumarı tanımlama yetkisinin Başsavcı'da değil, eyalet yasama organında olduğunu savunuyor. Hanaway'in, uygulama yoluyla eyaletin ceza yasasını etkili bir şekilde yeniden yazıp yazmadığını sorguluyor.
Şikayete göre, ön-gösterim makineleri, oyuncuların devam edip etmeyeceklerine karar vermeden önce bir sonraki sonucu gördükleri için geleneksel slot makinelerinden farklıdır. Davacılara göre, bu durum, kullanıcıların belirsiz bir gelecekte para riski almadığı anlamına geliyor. Bu nedenle, bu makinelerin Missouri'nin yasal kumar tanımının dışında olduğu iddia ediliyor.
Dava ayrıca Missouri'nin bu cihazları yasaklamak için hiçbir yasama geçirmediğini öne sürüyor. Başsavcı'nın, yasaların açıkça belirlenmediği durumlarda kendi ceza hukuku yargılarını “dolduramayacağını” iddia ediyor. Şikayet, mahkemeden eyaletin yorumunu anayasaya aykırı olarak ilan etmesini talep ediyor ve mevcut yasaların bu makinelerle ilgili olarak anayasaya aykırı olarak belirsiz olduğunu savunuyor.
Şikayet ayrıca, işletmelerin yalnızca ceza davaları açıldıktan sonra kendilerini savunmak zorunda kalmaları durumunda hemen ve onarılamaz bir zarara uğrayacaklarını vurguluyor.
Missouri'deki bir perakendeci için, kovuşturma, yasal netlik sağlamak için temiz bir yol değildir. Bu, kamuya açık suçlamalar, olası tutuklamalar, arama emirleri, makinelerin ve nakit paranın el konulması, müsadere işlemleri, banka ilişkilerinin kaybı, kiracı baskısı, sigorta sorunları, lisanslara zarar, perakende sözleşmelerinin sona ermesi ve daha sonraki bir kararın tam olarak onaramayacağı itibar kaybı anlamına geliyor,” diyor dava.
MOLAG tarafından açılan ikinci dava, makinelerin kendilerinin yasallığına daha az odaklanıyor ve Missouri'nin baskıyı nasıl uyguladığına daha fazla dikkat çekiyor.
Şikayet, Başsavcı, ATC ve diğer eyalet yetkililerinin, alkol lisansları ile tehdit ederek işletmeleri tartışmalı makineleri kaldırmaları için baskı yaptıklarını iddia ediyor.