Büyük spor bahisleri şirketleriyle bağlantılı siyasi eylem komiteleri, Alabama'daki kampanyalara önemli miktarlarda bağışta bulunuyor ve bu durum, kumar genişlemesi tartışmalarının alevlenmesiyle birlikte dikkat çekiyor.
Alabama'daki kampanyalar, eyalet dışındaki kumar çıkarları tarafından sağlanan önemli bir finansman artışı yaşıyor; bu durum, çeşitli sektör gruplarının ABD'nin en kısıtlayıcı kumar pazarlarından birinde olası bir genişleme için hazırlık yapmasıyla ilgili.
Kampanya finansmanı kayıtlarına göre, büyük spor bahisleri kuruluşlarıyla bağlantılı siyasi eylem komiteleri (PAC'ler), eyalet genelindeki adaylara yüz binlerce dolar bağışta bulundu.
Montgomery merkezli SV&B PAC, 2025 Ocak ayından bu yana çeşitli adaylara toplamda 718,500 dolar bağışta bulundu. Bu durum, Alabama Eyalet Sekreteri'nden alınan verilere atıfta bulunan 1819 News raporunda vurgulanıyor.
Ayrıca, DraftKings, FanDuel ve BetMGM gibi büyük operatörleri temsil eden kumar savunuculuğu grubu Sports Betting Alliance, aynı dönemde SV&B PAC'a 1.25 milyon dolardan fazla katkıda bulundu.
SV&B PAC'tan en fazla bağış alan kişiler şunlardır:
- Eyalet Senatörü Jay Hovey (R-Auburn) – 50,000 dolar
- Eyalet Senatörü adayı Doug Harwell – 45,000 dolar
- Eyalet Senatörü Chris Elliott (R-Josephine) – 40,000 dolar
- Senato Başkanı Pro Tempore Garlan Gudger (R-Cullman) – 35,000 dolar
- Eyalet Temsilcisi James Lomax (R-Huntsville) – 30,000 dolar
Eleştirmenler, bu bağışları Alabama siyaseti üzerindeki kumar endüstrisinin artan etkisinin bir kanıtı olarak gösteriyor. Eski eyalet senatörü Rusty Glover, Harwell ile 34. Senato Bölgesi için yarışıyor ve “Kumar imparatorlukları, Alabama vatandaşlarının aleyhine hareket edecekleri en kolay şekilde manipüle edebilecekleri yasama adaylarına bahislerini koyuyorlar” şeklinde yorumda bulundu.
Eski ABD Temsilcisi Mo Brooks, Lomax ile 20. Meclis Bölgesi'nde yarışıyor ve PAC'leri bağışların gerçek kaynaklarını gizlemek için “para aklama” yapmakla suçladı. “Bu kumar imparatorluğu parasının aklanmasıyla gördüğümüz şey, Montgomery'deki özel çıkar grupları tarafından kamu politikalarının nasıl alınıp satıldığı konusunda sadece buzdağının görünen kısmı” dedi.
Bu finansman akışına rağmen, bazı yasama üyeleri bu bağışların kumar politikaları üzerindeki görüşlerini etkilemediğini belirtti. Hovey, kumar politikası konusundaki kararının “sağduyuya” dayanacağını ve finansal teşviklerden etkilenmeyeceğini vurguladı; ayrıca, kumar genişlemesi konusunda halkın karar vermesini destekledi.
“Her gün, birçok Alabama sakini, Georgia'daki piyango biletlerini satın almak için benim bölgemden geçiyor ve bu da Georgia'nın eğitimine katkıda bulunuyor,” diye ekledi.
Lomax da benzer bir görüş belirterek, dış kampanya harcamalarının kendi pozisyonunu etkilemediğini belirtti. Kumar genişlemesine karşı oy vereceğini söylese de, bunun zaten Kalshi gibi tahmin pazarları aracılığıyla eyalette gerçekleştiğini kabul etti.
“Alabama halkı, bir piyango hakkında oy kullanma ve seslerini duyurma fırsatına sahip olmayı hak ediyor, ister lehine ister aleyhine,” dedi.
Elliott, çıkar gruplarından gelen katkıların siyasi kampanyalarda yaygın olduğunu belirtti. “Ne yazık ki, para toplamak, ofis için aday olmanın bir parçasıdır, ancak tüm oylarımı vicdanım ve muhafazakar inançlarım doğrultusunda kullanıyorum,” dedi.