Round Rock, Texas'ta, Austin yakınlarında bulunan Lodge Kart Kulübü, yerel otoritelerden gelen artan hukuki baskılar nedeniyle süresiz olarak kapanma kararı aldı ve tüm çalışanlarını işten çıkardı.
Texas Alkolik İçecek Komisyonu (TABC) tarafından 10 Mart'ta yapılan baskından bu yana kulüp kapalı kalmış durumda. Baskın sırasında, yetkililer kanıtlar topladı ve kulübün varlıklarını dondurdu.
Kulübün sahipleri arasında, poker yayıncılığı alanında tanınan Doug Polk, Andrew Neeme ve Brad Owen gibi önemli isimler yer alıyor.
Ortaklardan Jason Levin, çalışanlara gönderdiği mesajda, “Bu, yazmak zorunda olduğum en zor mesaj” ifadesini kullandı. Kulübün kapanma kararının, işletme modelinin hukuki belirsizliklerinden kaynaklandığını belirtti; ancak işletmenin yasalara uygun hareket ettiğini savundu.
Henüz resmi bir suçlama yapılmamış olmasına rağmen, Williamson County Savcılığı, kulübün hukuki ekibine mevcut iş modelinin Texas yasalarıyla uyumlu olmadığına inandıklarını iletti.
Levin, yeniden açılmanın ek baskınlara yol açabileceğini ve daha fazla varlık ele geçirilme riski taşıdığını vurguladı. “Soruşturmanın ne zaman sona ereceğine dair hiçbir bilgi verilmediği için, şu anda başka bir geçerli yolumuz yok” dedi.
Gelecekte kulüp faaliyetlerine devam ederse çalışanları yeniden işe alma olasılığını da gündeme getirdi ve ekibin katkıları için derin bir minnettarlık ifade etti.
Kapanma, Texas'ın kumar yasaları ve kulübün işletim modeli ile ilgili hukuki incelemelerden kaynaklanmaktadır. Texas, kumar konusunda oldukça katı yasalara sahip bir eyalet olup, poker kulüpleri genellikle özel kuruluşlar olarak faaliyet göstermekte ve oyuncular arası oyunlara izin vermektedir.
PokerNews tarafından elde edilen 22 sayfalık bir beyannameye göre, Lodge ile ilgili soruşturma, organize suç, kara para aklama ve yasadışı kumar faaliyetleri gibi iddiaları içermektedir. Beyanname, kulüple ilişkili hesaplar arasında yaklaşık 1.35 milyon doların “şüpheli” olarak işaretlendiğini ve finansal işlemleri detaylandırmaktadır.