Major League Baseball (MLB) ve oyuncular birliği, sporcuların kumar şirketlerini tanıtmasını sınırlamak için Kongre'den artan bir baskı ile karşı karşıya. Bu baskı, profesyonel sporlar ile bahis operatörleri arasındaki ilişkilere dair artan endişelerden kaynaklanıyor.
Bu harekete geçiş, Philadelphia Phillies oyuncusu Bryce Harper ile kumar bağımlılığı olan bir FanDuel müşterisi arasındaki bir olayın ardından geldi. Üç kongre üyesi, FanDuel'in VIP ödül programını sonlandırmasını talep etti.
Kongre'nin bu müdahalesi, Temmuz ayında The Inquirer tarafından yapılan bir haberi takip ediyor; bu haberde bir FanDuel VIP yöneticisinin Montgomery County sakini Terry Thompson'a Harper'dan kişisel bir video mesaj gönderdiği ortaya çıktı. Thompson, FanDuel ile yaptığı bahislerde toplamda 1.5 milyon dolar kaybetti.
MLB'nin Aralık ayında sona erecek olan toplu iş sözleşmesi, oyuncuların kumarhaneler, hipodromlar veya bahis şirketleri için reklamda yer almasına veya kişisel katılımlar yapmasına izin veriyor; ancak bu, beyzbol üzerine bahis yapmayı teşvik etmemeleri şartıyla geçerli.
Senatör Richard Blumenthal (D., Conn.) ve Temsilciler Paul D. Tonko (D., N.Y.) ve Valerie P. Foushee (D., N.C.) kumar ile ilgili tanıtımlar için bir yasak olmamasını “sistematik bir başarısızlık” olarak nitelendirerek, ligler, takımlar ve bahis şirketleri arasındaki derin bağlantılara dikkat çekti.
Bu üç Demokrat, MLB Komiseri Robert D. Manfred ve Major League Baseball Players Association'ın geçici yürütme direktörü Bruce Meyer'e ayrı ayrı mektup yazarak, “bu tür avcı tanıtımlara olanak tanıyan MLB ve MLBPA politikalarının sona ermesini” talep etti.
MLB ve oyuncular birliği yeni bir toplu iş sözleşmesi üzerinde müzakereler yaparken, MLBPA'nın bahis operatörlerinden ve tahmin pazarlarından sponsorluklar alma konusunda oyunculara daha fazla özgürlük sağlamak istediği bildirildi.
Blumenthal, Tonko ve Foushee, hem MLB hem de MLBPA'dan bahis operatörleriyle olan ortaklıkları hakkında sorular yanıtlamalarını istedi. Yasa yapıcılar, “oyuncuların, hangi seviyede olursa olsun, en savunmasız hayranları sömüren bahis VIP programlarını meşrulaştırmalarına izin verilmemesi gerektiğini” vurguladı.
Bryce Harper, 21 saniyelik mesajı Cameo aracılığıyla kaydettiğini ve FanDuel'in bunu bir kumarbaz için ödül olarak kullanacağını bilmediğini belirtti.
Thompson, bu yılın başlarında kumar kayıplarını ailesine açıklamaktansa intihar etmeyi düşündü; bu durum, Mart ayında FanDuel ve DraftKings'a karşı Public Health Advocacy Institute tarafından açılan bir davada yer aldı. Davada DraftKings'in de Thompson'a VIP avantajlar sağladığı iddia ediliyor.
Thompson, FanDuel VIP ev sahibinin bazen ailesi hakkında soru sorduğunu ve ona şampanya ve iki Super Bowl için biletler verdiğini öne sürdü. Yasa yapıcılar, VIP yöneticilerinin kumarbazlarla “yanlış dostluklar” kurarak daha fazla bahis yapmalarını teşvik ettiğini belirtti.
FanDuel CEO'su Christian Genetski'ye yazılan bir mektupta, yasa yapıcılar bahis operatöründen VIP ödül programını sonlandırmasını talep etti. “FanDuel, kumarbazları borca ve bağımlılığa sürükleyen dikkatsiz ve ahlaksız sadakat programları kullanmamalıdır,” dediler.
Yasa yapıcılar, The Inquirer'ın raporlarını referans alarak, Genetski'ye FanDuel'in uygulamaları hakkında sekiz soruya yanıt vermesi için 24 Ağustos'a kadar süre verdi. Sorular arasında VIP yöneticilerinin kumarbazlara diğer sporcular veya ünlülerle ilgili videolar gönderip göndermediği ve şirketin VIP yöneticilerini sorunlu kumarbazlara yönelik avcı tekliflerini önlemek için izleyip izlemediği yer aldı.
FanDuel sözcüsü, şirketin endişe verici kalıpları tespit etmek için bir izleme sistemi kullandığını ve zararlı davranış belirtileri gösteren kumarbazlara yardımcı olmak için “eğitilmiş uzmanlar” istihdam ettiğini belirtti. “Müşteri koruma, organizasyon olarak aldığımız her kararda önceliklidir ve müşterilerimiz için doğru olanı yapma konusunda taviz vermiyoruz,” dedi sözcü.