İskoçya'nın Inverness Caledonian Thistle takımı, çevrimiçi bahis sitesi BetGoodwin ile yeni bir sponsorluk anlaşması imzaladı. Bu anlaşma, 2028 Mayıs'a kadar sürecek ve takıma önemli bir ticari ortaklık sağlayacak. Bu gelişme, Premier Lig kulüplerinin kumar sponsorluklarından uzaklaştığı bir dönemde gerçekleşiyor ve Britanya futbolundaki artan farkları gözler önüne seriyor.
Son olarak yönetimden çıkan ve İskoç Şampiyonası'na geri dönmeye hazırlanan Inverness, bu yeni forma sponsorluk anlaşmasından fayda sağlıyor. Buna karşın, İngiliz Premier Lig kulüpleri, bu Ağustos'tan itibaren formalarında kumar sponsorlarına yer vermemeye karar verdiler.
Bu değişim, Britanya futbolundaki alt liglerin finansal zorluklarını gözler önüne seriyor. Deloitte'un son Yıllık Futbol Finans Raporu, İngiliz Lig One kulüplerinin 2023/2024 sezonunda ortalama 5.2 milyon pound ön vergi kaybı yaşadığını ortaya koydu. Premier Lig'in hemen altında yer alan Şampiyona ise toplamda 411 milyon poundluk önemli işletme kaybı yaşadı ve toplam net borcu 1.5 milyar pound olarak kaydedildi.
İskoçya'da ise rakamlar daha küçük ancak orantısal olarak daha kötü. Begbies Traynor Futbol Zorluk Araştırması, finansal sıkıntının özellikle Lig One ve Lig İki'nde yoğunlaştığını ve dört kulübün ciddi sıkıntılar yaşadığını gösterdi. İskoç Şampiyonası ve alt liglerdeki ortalama seyirci sayısı 1,000 ile 6,000 arasında değişiyor.
Inverness, bu duruma uygun bir örnek teşkil ediyor. Kulüp, potansiyel yatırımcılarla yapılan görüşmelerin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından Ekim 2024'te yönetimden çıktı. Yönetici Duncan Ferguson, taraftarların oluşturduğu bir bağış kampanyasına destek vermişti, ancak yöneticilerin göreve gelmesinden bir gün sonra kulüpten ayrıldı. Kulüp, sonraki günlerde beş oyuncuyu işten çıkardı. 2023/2024 hesapları 1.7 milyon pound kayıp gösterdi. Mart 2025'teki resmi satış süresi içinde kabul edilen bir teklif alınamadı.
Eski başkan Alan Savage'ın sezon boyunca yaklaşık 1 milyon pound değerindeki finansal desteği, kulübün faaliyetlerini sürdürmesine olanak tanıdı. Bu finansal arka plan, BetGoodwin'in logosunun Inverness formalarında önümüzdeki sezon görünmesini sağlayacak.
Premier Lig'in kumar sponsorluklarından uzaklaşması, Birleşik Krallık'taki herhangi bir spor liginden gelen ilk adım oldu. Bu sezonun başında 20 Premier Lig kulübünden 11'i kumar markalarıyla forma sponsoruydu.
Şu anda, bu kısıtlama yalnızca Premier Lig için geçerli. Şampiyona, Lig One ve Lig İki'yi kapsayan İngiliz Futbol Ligi (EFL) ise benzer kısıtlamalara sahip değil. Sky Bet, 2029'a kadar sürecek ve yıllık 40 milyon pound değerinde olan bir sözleşmeyle tüm üç bölümü destekliyor. Altı Şampiyona kulübü, sezon boyunca formalarında kumar operatörleriyle başladı.
İskoç Premiership de bu durumu takip etmedi. Celtic, Dafabet ile, Rangers ise Unibet ve 32Red ile, Dundee United ise QuinnCasino ile ortaklıklarını sürdürmektedir. SPFL İcra Direktörü Neil Doncaster, lig genelinde bir yasak planlarının olmadığını defalarca ifade etti.
Ampere Analysis'in bulgularına göre, İskoç Premiership izleyicileri, Premier Lig izleyicilerinden daha fazla bahis yapıyor. Bu durum, İskoçya'daki kumar sponsorluklarını daha ticari olarak çekici hale getiriyor. Ayrıca, İskoçya'daki sponsorluk anlaşmaları ortalama dört yıl sürerken, İngiltere'de bu süre yaklaşık iki yıl.