NBA bahis skandalı önemli bir aşamaya girdi; eski NBA oyuncusu ve yardımcı antrenör Damon Jones, federal mahkemede suçunu kabul etti. Bu, 34 sanıktan biri olarak, koçlar, oyuncular ve iddia edilen organize suç figürleri arasında, iç bahis planına dahil olduğunu kabul eden ilk kişi oldu.
Jones, Brooklyn federal mahkemesinde Salı günü suçunu kabul etti ve iki ayrı dolandırıcılık komplosundan suçlu bulundu. Bu suçlamalar, Ekim 2025'te gerçekleşen yasadışı spor bahisleri ve sahte bir poker oyunu çetesi ile ilgili iki ayrı olaya dayanıyor.
İlk suçlama, içerden gelen bilgilerin bahisçilere satıldığı yasadışı bir spor bahisleri planını kapsıyor. Diğer suçlama ise organize suçların yönettiği bir poker operasyonunu ortaya koyuyor; bu operasyonda ünlülerin zengin oyuncuları sahte masalara çekmek için kullanıldığı iddia ediliyor.
Bu davalar, daha önceki NBA bütünlüğü sorunlarını takip ediyor; özellikle 2024'te Jontay Porter hakkında yapılan soruşturma, NBA'nin gizli bilgileri bahisçilere ifşa ettiği ve oyunlardaki katılımını manipüle ettiği için ömür boyu yasakladığı bir durumu içeriyor.
Jones, mahkemede spor bahisçilerine “iç bilgi sağladığını” kabul etti ve ligdeki ilişkilerini kullanarak, Los Angeles Lakers oyuncuları hakkında, LeBron James de dahil olmak üzere, gizli bilgiler paylaştığını belirtti. Ayrıca, yüksek değerli oyuncuları çekmek için “yüz kartı” olarak hareket ettiği sahte bir poker oyununa katıldığını da kabul etti. “Bu oyunların sahte olduğunu biliyordum ve oyuncular dolandırılıyordu,” dedi.
Mahkemede, “Mahkemeye, aileme, arkadaşlarıma ve NBA'ye içtenlikle özür dilemek istiyorum,” dedi.
Her iki planla da suçlanan üç sanıktan biri olarak, Jones, iki operasyonun nasıl örtüştüğü konusunda içgörü sağlama açısından benzersiz bir konumda bulunuyor. Şu anda, 6 Ocak 2027'de yapılacak ceza duruşmasını bekliyor. İç bilgi davası için 21 ila 27 ay, pokerle ilgili suçlama için ise 63 ila 78 ay hapis cezası ile karşı karşıya. Savcılar, suç anlaşmasını kabul ettiği için hafifletici bir ceza önermeyi kabul etti.
Terry Rozier'in yasadışı spor bahisleri davasında da durum gerginleşti. Federal savcılar, yeni suçlamalar getirmeyi planlıyor. Son bir duruşmada, savcılar Rozier'in “bir rüşvet talep ettiğini ve kabul ettiğini” iddia eden yeni bir iddianame talep edeceklerini belirttiler.
Savcılar, Rozier'in Mart 2023'te Charlotte Hornets için oynarken bir maçı erken terk edeceğini bir arkadaşa söylediğini ve ardından bu bilgiyi bahisçilere satıp bahis yapmalarını sağladığını iddia ediyor. Eylemlerinin spor rüşveti ve dürüst hizmet dolandırıcılığı oluşturabileceğini savunuyorlar. Ayrıca, “NBA ve Charlotte Hornets'i Mr. Rozier'in dürüst hizmetlerinden mahrum bıraktığını” iddia ediyorlar.
Rozier, Ekim ayındaki tutuklamasından sonra NBA tarafından hemen izne çıkarıldı. Şubat ayında, bir hakem NBA'nin 26.4 milyon dolarlık maaşını ödemesi gerektiğine hükmetti. Miami, bu ayın başlarında onu serbest bıraktı. Rozier, suçsuz olduğunu iddia ediyor ve 10 Haziran'da mahkemeye dönmesi bekleniyor.
Portland Trail Blazers baş antrenörü Chauncey Billups, poker skandalında en büyük isimlerden biri olarak öne çıktı. Savcılar, onun yüksek bahis oyuncularını X-ray teknolojisi ve değiştirilmiş karıştırma makineleri ile donatılmış poker oyunlarına çekmek için profilini kullandığını iddia ediyor. Billups, suçsuz olduğunu iddia etti ve davası Eylül 2026'da yapılacak.
Ayrıca, başka bir sanık olan Marves Fairley'in de suçunu kabul etmesi bekleniyor. Fairley, hem NBA yasadışı spor bahisleri davası hem de ayrı bir üniversite basketbolu puan silme skandalı ile ilgili suçlamalarla karşı karşıya.