Chicago Şehir Konseyi'nin bir komitesi, şehir genelinde yasal bir gri alanda faaliyet gösteren çekiliş kumar terminallerini yasaklamayı amaçlayan yasayı onayladı. Bu karar, daha fazla zaman isteyen Belediye Başkanı Brandon Johnson için bir geri adım anlamına geliyor.
Alderman Anthony Beale tarafından sunulan bu yasa teklifi, Lisans ve Tüketici Koruma Komitesi tarafından yapılan sesli oylama ile kabul edildi. Teklif şimdi tam Şehir Konseyi'ne sunulacak.
Yasa, kumar düzenlemelerinden kaçınarak nakit olmayan ödüller sunan “çekiliş” makinelerini hedef alıyor. Bu makineler Chicago'da, özellikle Güney ve Batı taraflarındaki benzin istasyonlarında yaygın olarak bulunuyor, ancak şu anda şehre herhangi bir vergi geliri sağlamıyorlar.
Bu adım, Chicago'nun devam eden mali zorluklarıyla başa çıkarken, şehir liderleri arasında kumarın nasıl düzenleneceği ve vergilendirileceği konusunda daha geniş bir tartışmanın ortasında atılıyor. Belediye Başkanı Johnson'un itirazlarına rağmen onaylanan 2026 bütçesi, bütçe açıklarını gidermek amacıyla video kumar terminallerini yasallaştırmayı içeren düzenlemeler içeriyor. Beale, bu girişimin önde gelen eleştirmeni olarak öne çıkıyor.
Beale daha önce çekiliş makinelerinin düzenlenmesini desteklemişti, ancak şimdi bu makinelerin tamamen yasaklanmasının video kumarın daha geniş bir şekilde yasallaşmasına zemin hazırlayabileceğini savunuyor. Ayrıca, Chicago'nun bu makineleri kullanmaya devam etmesi durumunda devletin müdahale edebileceği konusunda uyardı.
“Güney ve Batı Yüzü'nde bu makineleri kullanan bir sektöre göz yumuyoruz,” diyen Beale, “Chicago şehri çekiliş makinelerinden hiçbir fayda sağlamadı. Hiçbir fayda.” dedi.
Johnson yönetimi, duruşma sırasında bu önlemi karşıt görüşle eleştirdi. İşletme İşleri ve Tüketici Koruma Komisyonu Başkanı Ivan Capifali, düzenleyici uyum ve topluluklar üzerindeki olası istenmeyen etkiler konusunda endişelerini dile getirdi.
Ayrıca, şehirde çekiliş makineleriyle ilgili oldukça az şikayet alındığını—2025'te 21 ve 2026'da şu ana kadar 13 şikayet olduğunu belirtti.
Bu iddia, Güney Yüzü'ndeki bölgesinde bu makinelerin sık sık sorun olduğunu söyleyen Alderman Stephanie Coleman tarafından sorgulandı.
Önerilen yasaya göre, bu makinelerin işletmecileri, her makine için 1,000 dolardan başlayan ve tekrar eden ihlallerde 2,000 dolara kadar çıkan cezalarla karşılaşacaklar. Üçüncü bir ihlal, işletme ruhsatının iptaline yol açabilir. Yeni kurallar, son onaydan 10 gün sonra yürürlüğe girecek.
Tartışma, kumar politikası konusunda aldermanlar arasında bölünmeleri de ortaya koydu. Alderman Anthony Napolitano, video kumarın düzenlenmesindeki yavaş ilerlemeden duyduğu hayal kırıklığını dile getirerek, komşu banliyölerden gelen rekabetçi baskıyı vurguladı. Diğer yandan, Alderman Sposato, çekiliş makinelerinin yasaklanmasının yerel işletmelere zarar verebileceğini savundu.
Alderman Monique Scott, yasağı destekledi ancak kendi bölgesindeki küçük işletmeler üzerindeki etkisi konusunda endişelerini dile getirdi ve aynı zamanda yönetimi daha net düzenleyici yollar sunmadığı için eleştirdi.
“Bu makinelerin yasadışı olduğunu söylüyoruz, ama onlara bir etiket veriyoruz,” dedi. “Bu insanları çevrimiçi hale getirmek, yasallaştırmak ve Afrikalı Amerikalıların diğerleriyle aynı haklara ve eşit yatırımlara sahip olmasını sağlamak için yönetimden daha fazla destek almalıyız.”
Belediye Başkanı Johnson'un üst düzey danışmanı Jason Lee, daha önce video kumarının yasallaştırılmasının daha fazla inceleme gerektirdiğini, bunun da kumarhane işletmecileri gibi paydaşlarla iş birliği yapmayı ve topluluklar arasında eşit katılım sağlamayı içerdiğini belirtmişti.