Bu hafta, Kaliforniya'nın kart odası casinoları, San Francisco mahkemesinin Oyun Kontrol Bürosu'nun sunacakları masa oyunlarının türlerini kısıtlayacak düzenlemeleri uygulayamayacağına karar vermesiyle büyük bir hukuki zafer elde etti.
Buna rağmen, operasyonlarını koruma mücadelesi henüz sona ermiş değil. Bu karar, San Francisco Üst Mahkemesi Yargıcı Richard Darwin'in kart odalarına lehine geçici bir ihtiyati tedbir verdiği tarihten sadece altı hafta sonra geldi. Hukuki ihtilafın devam etmesi bekleniyor ve bu durum, ticari kart odası işletmecileri ile eyalet genelindeki kabile oyunları ulusları arasındaki çatışmayı daha da alevlendirecek.
Dava, devletin yaklaşık beş ay önce kabul ettiği iki kuraldan kaynaklanıyor. Bunlardan biri, kart odalarının geleneksel blackjack sunmasını yasaklarken, diğeri, kart odası masa oyunlarında oyuncu-banker olarak görev yapan lisanslı operatörler olan üçüncü taraf sağlayıcılara kısıtlamalar getirdi.
Bu düzenlemelere yanıt olarak, Kaliforniya Oyun Derneği, etkilenen kart odaları ve diğer paydaşlarla birlikte Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta ve diğer yetkililere karşı dava açtı. Yeni düzenlemelerin kart odası gelirlerini %50 oranında azaltacağını iddia ettiler.
Kaliforniya Oyun Derneği (CGA), bu tür bir düşüşün yalnızca kart odalarını değil, aynı zamanda bu işletmelerin bulunduğu yerlerdeki yerel toplulukları da olumsuz etkileyeceğini vurguladı. Bu topluluklar, bu işletmelerin sağladığı vergi gelirlerine bağımlıdır.
CGA Başkanı Kyle Kirkland, kararın ardından yaptığı açıklamada, davanın yalnızca oyun yasalarıyla ilgili olmadığını belirtti. “Bu, başsavcı ve düzenleyicilerinin yasama organını atlayıp, yıllardır var olan yasaları tek taraflı olarak yeniden yazıp yazamayacaklarıyla ilgilidir,” dedi. Mahkemenin kararının, düzenleyici yetkilerin sınırlarını yeniden teyit ettiğini savundu.
Eyalet yetkilileri, mahkeme kararından hayal kırıklığına uğradıklarını ifade ettiler. Başsavcı ofisinin bir sözcüsü, temyiz seçeneklerini gözden geçireceklerini belirtti. Yargıç Darwin, daha önceki kararını onaylayarak, davanın daha yüksek bir mahkemeye taşınmasını beklediğini söyledi ve bunun önemli bir mesele olduğunu vurguladı.
Devletin yanı sıra, Kaliforniya'nın kabile oyunları ulusları da uzun zamandır kart odalarının masa oyunlarını kapatmayı hedefliyor. Kirkland, kabilelerin kart odalarına karşı devletin eylemlerini etkilemek için siyasi gücünü kullandığını belirtti ve düzenlemelerin asla kamu korumasıyla ilgili olmadığını savundu.
1998 yılında Kaliforniya seçmenleri, kabilelerin kendi egemen topraklarında kumarhane işletmesine izin veren bir referandumu onayladı ve bu karar, 2000 yılında Yüksek Mahkeme'nin ilk önerinin eyalet anayasasını ihlal ettiğine dair kararı sonrasında tekrar onaylandı. O tarihten bu yana, Kaliforniya kabileleri kart odalarını kapatmaya çalıştı ve seçmenlerin kabile uluslarına masa oyunları işletme ayrıcalığı verdiğini savundu. Kabileler, 2024 yılında kabile uluslarına dava açma hakkı veren bir yasa çıkarıldığında kart odalarına karşı hukuki işlem başlatmaya çalıştılar, ancak bir Sacramento yargıcı, geçen Ekim ayında davayı reddetti ve federal yasaların eyalet yasasını geçersiz kıldığını belirtti.
Ayrıca, kabileler 2022'deki 26. Önergeyi, kart odalarına karşı harekete geçmek için kullanmaya çalıştılar. Bu önerge, bireylerin veya kuruluşların, yasadışı kumar işletmesi yürüttüğünden şüphelenilen herhangi birine karşı başsavcının harekete geçmesini talep etmesine olanak tanıyan bir bölüm içeriyordu. Eğer başsavcı harekete geçmezse, talepte bulunanlar kendi hukuki işlemlerine devam edebiliyordu.