Andrew Rhodes, yaklaşık beş yıl süren etkili liderliğinin ardından, İngiltere Kumar Komisyonu'ndan (UKGC) ayrıldığını duyurdu. Bu süre zarfında, önemli reformlar gerçekleştirdiği halde büyük bir direnişle karşılaştı.
Son LinkedIn paylaşımında, 30 Nisan'da, görev süresi boyunca katılamadığı Ulusal Loto'ya yeniden katılabileceğini belirtti.
Rhodes, görevde olduğu süre boyunca İngiltere kumar endüstrisinde bazı önemli reformları yönetti ve sıklıkla bahisçiler, yarış organizasyonları, milletvekilleri ve medya ile çatışmalara girdi.
Ayrılırken, iyi bir tatil için hazır birinin havasını taşıyordu. UKGC'nin CEO'su olarak eleştirilere karşı gösterdiği dayanıklılık, eleştirmenlerini sıklıkla hayal kırıklığına uğrattı.
Zorlu Bir Ortama Giriş
Rhodes, Haziran 2021'de UKGC'ye katıldığında, kurum yoğun bir inceleme altındaydı. Önceki CEO Neil McArthur, Football Index skandalının ardından istifa etmişti; bu skandal, müşterilerin yaklaşık 100 milyon sterlinlik fonlarına erişimlerini engellemişti.
Yasama organları, komisyonun lisanslama süreçlerini sorgularken, medya da düzenleyicinin etkinliği hakkında ciddi endişeler dile getirdi.
Başlangıçta geçici bir lider olarak atanan Rhodes, sonradan kendisine önerilerde bulunulması için arandığını açıkladı.
Kumar sektörü hakkında doğrudan deneyimi olmamasına rağmen, sivil hizmette üst düzey pozisyonlarda görev almıştı. Whitehall'da kıdemli roller üstlenmiş ve ardından Gıda Standartları Ajansı'nın COO'su olarak çalışmıştı.
Kumar endüstrisinden uzaklığı, bazıları tarafından bir avantaj ya da dezavantaj olarak değerlendirildi.
2022'de kalıcı CEO olarak atandı ve sonraki yıllarını İngiltere'deki kumar düzenlemelerini modernize etmeye adadı. Başarıları hala tartışma konusu.
Ödenebilirlik Kontrolleri Üzerindeki Tartışma
Rhodes'un liderliğini tanımlayan en önemli konu, ödenebilirlik kontrolleri üzerindeki savaştı. Bir operatörün, bir kişinin finansal zarar verebilecek düzeyde kumar oynaması durumunda müdahale etmesi mantıklı görünse de, bu kontrollerin detayları büyük bir tartışma yarattı.
Nisan 2023'te yayımlanan Beyaz Kitap, altı kumar bakanının gelip geçtiği bir inceleme sürecinin ardından, kredi referans verilerini kullanarak finansal risk değerlendirmeleri önerdi; daha yüksek harcama yapan müşteriler için daha müdahaleci kontroller öngörüldü.
Bu öneri, bahisçiler, at yarışı organizasyonları, bahisçiler ve birçok yarış medyası tarafından büyük bir tepki aldı; sektör temsilcileri, bu kontrollerin yarış endüstrisine beş yıl içinde 250 milyon sterlinlik bir maliyet getirebileceğini uyardı.
Rhodes geri adım atmadı. UKGC planının, zarar riskinin en yüksek olduğu yerleri hedef alan “orantılı kontroller” sistemi olduğunu savundu. Ayrıca, bahisçilerin offshore sitelere kayacağı iddialarını da sorguladı ve bir parlamento komitesine, “Bir kez bile yanıt almadım” dedi.
Rhodes, belirli grupların, “tartışmanın sularını bulanıklaştırmak ve hükümet politikasının uygulanmasını engellemek için kasıtlı yanlış bilgiler” yaydığını iddia etti.
Bu tutum, sektörle ilişkileri daha da gerginleştirdi. Doğru olup olmadığı hâlâ tartışma konusu. Kontrollerin %80'inin kredi verileri ile sorunsuz olacağı ve kredi notlarını etkilemeyeceği yönündeki argümanı, durumun bir versiyonunu yansıtıyordu.
At yarışı sektörü de yüksek sesle endişelerini dile getirdi; çünkü Britanya'daki yarış, bahis levyelerine büyük ölçüde bağımlıdır ve düzenli bahis faaliyetlerinde herhangi bir büyük kısıtlama, kırsal alanlarda büyük bir istihdam kaynağı olan bir spor için daha geniş sonuçlar doğurabilir.
Ağustos 2024'te, aylık 500 sterlinlik yatırımlara sahip müşteriler için bir kontrol pilot programı başlatıldı; 2025'in başlarında daha düşük bir eşik getirileceği planlanıyor. Yıllık Kumar Anketi gibi veriler, tartışmaları bilgilendirmeye devam ediyor.