Губернатор Вирджинии Эбигейл Спенбергер отклонила законопроект, который должен был легализовать электронные игровые автоматы в штате, сославшись на серьезные проблемы с контролем и отсутствием единой регулирующей структуры.
Это решение, объявленное 10 апреля, останавливает действие законопроекта Сената 661, который стремился разрешить эксплуатацию таких машин по всему штату Вирджиния. Губернатор отметила, что существующая система не имеет централизованного органа, который мог бы контролировать все формы легального игорного бизнеса, что вызывает опасения по поводу соблюдения законодательства и защиты потребителей.
“Отсутствие централизованного регулирующего органа для игорного бизнеса создает пробелы в контроле, которые угрожают способности Вирджинии обеспечивать последовательное соблюдение законодательства, предотвращать незаконные действия и защищать всех потребителей,” заявила губернатор Эбигейл Спенбергер.
Она также добавила, что легализация игровых автоматов и внедрение большего количества таких машин в сообщества только усугубит уже фрагментированную систему. Более того, она подчеркнула, что легализация этих машин в данный момент вознаградит операторов, которые на протяжении многих лет сознательно игнорировали законы штата, создавая тревожный прецедент для ведения бизнеса в Вирджинии.
Губернатор Спенбергер выразила готовность продолжать обсуждения с Генеральной Ассамблеей, чтобы обеспечить приоритетное внимание благополучию всех наших сообществ при любом расширении легального игорного бизнеса в Вирджинии.
В своем заявлении о вето, сделанном в соответствии со статьей V, разделом 6 Конституции Вирджинии, она подчеркнула, что расширение игорного бизнеса в штате за последнее десятилетие превысило возможности правительства по обеспечению последовательного соблюдения законодательства, контроля общественной безопасности и комплексной оценки его социальных и экономических последствий.
Она отметила, что предложенный законопроект ввел бы тысячи дополнительных машин без комплексной регулирующей структуры, что еще больше усложнит уже фрагментированную систему. Без единого органа, отвечающего за регулирование всех игорных видов деятельности, штат не сможет обеспечить соблюдение законодательства, предотвратить незаконные действия или оценить и ответить на потенциальные вредные последствия.
Данные, собранные Вирджинской алкогольной контрольной службой в период, когда игровые автоматы были легально разрешены с 2020 по 2021 год, были приведены в качестве доказательства неравномерного воздействия.
Согласно этим данным, автоматы были непропорционально расположены в сообществах с более высокими уровнями бедности, более низким уровнем образования и более высоким процентом чернокожих и латиноамериканских жителей по сравнению с общей популяцией штата.
Те же данные также зафиксировали миллионы долларов в ставках и выплатах в этот период, при этом средства уходили из пострадавших сообществ. Губернатор отметила, что без регулирующего органа, который мог бы оценивать и смягчать эти последствия, штат не готов к расширению игорного бизнеса через легализацию таких устройств.
Администрация последовательно поддерживала создание централизованного регулирующего органа. В феврале секретарь сельского хозяйства и лесного хозяйства Кэти Фрейзер подтвердила эту позицию во время дачи показаний перед подкомитетом ABC и игорного бизнеса, призвав к созданию единого органа, ответственного за контроль за существующим легальным игорным бизнесом в Вирджинии.
Это вето последовало за отдельным решением, принятое на день ранее, когда губернатор отклонила законопроект, который обязывал Совет управляющих округа Фэрфакс провести референдум о казино в Тайсонс Корнер. Указывая на явное противодействие Совета, губернатор заявила, что этот законопроект создаст прецедент против местного принятия решений по вопросам азартных игр.
“Местные управляющие советы должны возглавлять предложения по развитию казино, как это произошло в каждом местном сообществе, где сейчас есть казино,” сказала губернатор Эбигейл Спенбергер. “Однако в округе Фэрфакс Совет управляющих явно выступил против этого законопроекта, и подавляющее большинство членов Генеральной Ассамблеи, представляющих Фэрфакс, проголосовали против.”