Генеральный прокурор Техаса, Кен Пакстон, выпустил заявление, в котором объявил, что машины, сочетающие элементы шанса и навыков, считаются незаконными игровыми устройствами в соответствии с законами штата, если шанс влияет на результат вознаграждения игрока.
Это мнение было опубликовано после запроса сенатора Боба Холла на фоне продолжающихся споров о машинах с игровыми навыками в Техасе. Рассматриваемые машины напоминают игровые автоматы, но предлагают игрокам возможность вернуть потерянные средства через игру на память в стиле Simon Says.
Согласно мнению Пакстона, наличие элемента навыка не освобождает эти машины от законов о азартных играх Техаса. Он подчеркнул, что любая возможность получения ценности неразрывно связана с элементом шанса в игре.
«Пока шанс играет какую-либо роль в том, получает ли игрок что-то ценное, устройство соответствует юридическому определению», — говорится в мнении. Пакстон также отметил, что «любая награда остается неразрывно связанной с элементом шанса».
Игроки должны начать с игры, которая функционирует как игровой автомат, не имея контроля над результатами. Только после того, как они проиграют, они могут воспользоваться элементом навыка, который не изменяет первоначальный результат.
Сенатор Холл запросил разъяснение по этому вопросу в марте, задав вопрос о том, подпадают ли машины, рекламируемые как игры на навыки, под закон о азартных играх Техаса. Он описал эти машины как работающие аналогично видеослотам, но с функцией «Следуй за мной», которая позволяет игрокам вернуть деньги, потерянные в предыдущем вращении.
Холл утверждал, что эта функция была разработана для обхода законов о азартных играх Техаса. Он приветствовал публикацию мнения, заявив, что оно подтвердило, что устройства, маскирующиеся под «игры на навыки», остаются незаконными в Техасе. «Свинья в помаде остается свиньей, а азартное устройство, переодетое в «игру на навыки», остается азартным устройством», — написал Холл.
Это мнение было опубликовано после недавних судебных побед для игровых машин на основе навыков, когда Шестой апелляционный суд Техаса подтвердил решение нижестоящего суда, которое признало машины Pace-O-Matic играми на навыки, а не играми на удачу. Эти решения привели к растущему разногласию среди местных прокуроров и правоохранительных органов Техаса. В то время как некоторые юрисдикции рассматривают эти машины как законные, другие продолжают расследовать или оспаривать их работу.
Мнения генерального прокурора не изменяют закон и не являются обязательными для судов Техаса. Они служат в качестве консультативных интерпретаций закона, предназначенных для помощи правоохранительным органам и законодателям.
Споры о машинах с игровыми навыками — это лишь одна из многих нерешенных проблем азартных игр в Техасе. Штат имеет одни из самых строгих законов о азартных играх в США. Тем не менее, продолжаются споры о игровых залах, восьмилинейных машинах и клубах покера на основе членства, которые все функционируют в правовой серой зоне.
В начале этого года Комиссия по алкогольным напиткам Техаса провела рейд на Lodge Card Club, расположенный недалеко от Остина. Lodge является одним из крупнейших покерных залов в Техасе, принадлежащим профессиональным игрокам в покер Дагу Полку, Эндрю Ниму и Брэду Оуэну.