Верховный суд Пенсильвании постановил, что машины Pace-O-Matic Skill классифицируются как игровые автоматы и подпадают под действие Закона о азартных играх штата и уголовных законов о азартных играх. Это решение отменяет предыдущие решения нижестоящих судов, которые позволяли этим машинам работать в правовой серой зоне.
Согласно этому решению, законодатели имеют 120 дней, чтобы определить будущее этих машин, которые широко распространены в штате — их насчитывается около 70,000, что делает Пенсильванию крупнейшим рынком игровых машин в США. Дебаты между законодателями, регуляторами, операторами казино и производителями о том, должны ли эти машины регулироваться, облагаться налогами или быть полностью запрещены, теперь принимают новый поворот.
Суд отменил решение округа Дофин 2023 года и последующее решение Верховного суда, которое ранее определило, что эти машины не соответствуют определению азартных устройств согласно законам Пенсильвании. Судья Дэвид Уэкт в большинстве своем мнении отметил, что нижестоящие суды неверно истолковали правовой статус игровых автоматов, назвав их выводы "глубоко ошибочными".
Чтобы смягчить потенциальные потрясения для бизнеса, полагающегося на предыдущие решения судов, Верховный суд ввел 120-дневный период безопасной гавани, в течение которого правоохранительные органы не могут предпринимать действия против владельцев или операторов этих игровых машин.
Кроме того, суд отметил, что Генеральная ассамблея Пенсильвании свободна в принятии нового законодательства, касающегося игровых автоматов, до истечения периода безопасной гавани. Это решение согласует Пенсильванию с аналогичными решениями в таких штатах, как Теннесси, Северная Каролина и Миссури, где игровые автоматы также подлежат законам о азартных играх, несмотря на наличие элементов навыка.
Это решение было принято вскоре после того, как Генеральный прокурор Техаса заявил, что игровые автоматы остаются незаконными, если случайность влияет на результаты. Аргументация суда также ссылалась на поправки, внесенные в Закон о азартных играх в 2017 году, которые добавили определения для "игрового автомата с навыками" и "гибридного игрового автомата", что фактически сделало неактуальным предыдущее использование теста "преобладающего фактора", который позволил Pace-O-Matic утверждать, что их машины являются играми на основе навыков.