Губернатор Нью-Джерси Мики Шеррилл призвала законодателей решить продолжающуюся проблему курения в казино Атлантик-Сити. В недавнем интервью изданию The Press of Atlantic City она подчеркнула важность решения этого вопроса через законодательный процесс, а не через суды.
Шеррилл планирует обсудить с законодателями график рассмотрения давно ожидающих законопроектов, которые либо полностью запрещают курение, либо вводят более строгие условия для его продолжения. Она отметила: «В настоящее время идет судебное разбирательство, но законодательство действительно необходимо», добавив, что нужны слушания для оценки соотношения безопасности работников и экономических рисков.
В соответствии с действующими правилами курение разрешено на 25% территории казино, однако дым может распространяться и в некурящие зоны. За последние пять лет сотрудники казино активно боролись за запрет курения, организуя протесты и лоббируя законопроекты, которые получили поддержку примерно двух третей законодательного собрания. Несмотря на это, законопроекты неоднократно застревали, в том числе один, который прошел через комитет Сената штата более двух лет назад, но истек в конце законодательной сессии.
В этом году были повторно представлены два новых законопроекта. Законопроект S212 предполагает полный запрет курения, тогда как S698, поддерживаемый сенаторами Джоном Бурзичелли и Майклом Тестой, позволит курение при более строгих условиях. Согласно положениям законопроекта, курение будет ограничено закрытыми, отдельно вентилируемыми зонами, чтобы предотвратить рециркуляцию воздуха в некурящие секции, а работники не смогут быть принуждены работать в этих зонах против своей воли. Законопроект также предлагает установить 15-футовую зону между курительными зонами и игровыми столами с живыми дилерами.
Дебаты разделили работников казино. Группа «Сотрудники казино против вредных последствий курения» (CEASE) выступает за полный запрет, ссылаясь на долгосрочные риски для здоровья, связанные с воздействием вторичного дыма. В то же время профсоюз Unite Here Local 54 выступает против запрета, предупреждая о возможных потерях рабочих мест, снижении доходов и возможных закрытиях казино, что также поддерживается индустрией казино Атлантик-Сити.
Пит Наккарелли, крупье в Borgata Hotel Casino & Spa и представитель CEASE, приветствовал комментарии губернатора. «Мы потеряли слишком много коллег из-за бездействия законодательного собрания за последние два десятилетия», - сказал он, призывая к быстрому принятию законодательства, которое ставит защиту работников на первое место.
«Ни один работник не хочет вдыхать ядовитый дым восемь часов в день», - добавил Наккарелли. «С учетом поддержки большинства в обеих палатах, мы призываем законодательное собрание прислушаться к призыву губернатора к действию и наконец закрыть двухдесятилетнюю лазейку по курению в казино, прежде чем мы потеряем еще больше жизней».
Тем не менее, Шеррилл указала на растущее конкурентное давление со стороны соседних штатов, отметив, что три планируемых казино в Нью-Йорке могут повлиять на клиентскую базу и доходы Атлантик-Сити. Она подчеркнула, что любое политическое решение должно учитывать как безопасность работников, так и необходимость защиты рабочих мест и поддержки местной экономики.
Сторонники запрета курения отвергли утверждения индустрии о возможном экономическом ущербе, ссылаясь на исследования, которые показывают, что запреты на курение больше не гарантируют потери доходов для казино. В то же время работники, добивающиеся запрета курения, подали иск в государственный суд с просьбой о судебном вмешательстве, что добавляет к параллельному законодательному процессу.
Данные общественного здоровья, на которые ссылаются сторонники, показывают долгосрочное снижение курения. Согласно Национальному исследованию здоровья, проведенному Центрами по контролю и профилактике заболеваний, 9,9% взрослых американцев сообщили о курении в 2024 году, что значительно ниже по сравнению с 20,1% два десятилетия назад.