Законодатели Мэриленда предприняли важные шаги для запрета казино с лотереями, приняв новый законопроект, в то время как другой законопроект по обеспечению исполнения сталкивается с критическим сроком.
Палата представителей Мэриленда одобрила законопроект 295, который нацелен на казино с лотереями, и направила его в Сенат. В то же время другой законопроект, 1226, продвигается к третьему чтению, но испытывает давление времени.
Законопроект 295 вводит уголовный запрет на так называемые «интерактивные игры», которые определяются как любые онлайн или мобильные игры, которые:
- «используют несколько валютных систем оплаты, позволяя игроку обменивать валюту на любые призы, награды, наличные или их эквиваленты»
- «симулируют азартные игры в казино, лотерейные игры или спортивные ставки».
Важно отметить, что этот законопроект исключает игры, которые предлагают неналоговые призы.
Законопроект нацелен на всех, кто управляет, проводит или продвигает эти онлайн «интерактивные игры». Нарушители могут столкнуться с уголовными обвинениями, штрафами от 10 000 до 100 000 долларов и тюремным заключением на срок до трех лет.
После месячного перерыва Комитет по путям и средствам провел первое слушание по законопроекту 5 февраля, где он получил поддержку от Лотерейной и игорной контрольной службы Мэриленда. Представители агентства выразили обеспокоенность тем, что эти платформы занимаются незаконным азартным игром, что затрудняет их эффективное регулирование.
В то же время представители отрасли заявили, что они соблюдают все действующие законы и выступили в поддержку регулирования.
18 марта Комитет по путям и средствам наконец продвинул законопроект 295, внесши поправки в его положения о принудительном исполнении, после чего он был направлен на рассмотрение в Палату.
19 марта на заседании Палаты во время второго чтения состоялась короткая дискуссия, в ходе которой делегат Джефферсон Гхрист задал вопросы о том, будут ли игроки, участвующие только в бесплатных играх или получающие призы, подвергаться преследованию. Делегат Жианелл К. Уилкинс, председатель Комитета по путям и средствам, ответила, что законопроект исключает бесплатные игры, но нацелен на «интерактивные игры», где есть вознаграждение. Она охарактеризовала казино с лотереями как незарегистрированные онлайн-казино.
На следующий день Палата приняла законопроект 295 с голосованием 105-24 без обсуждения.
Тем временем законопроект 1226, который также нацелен на казино с лотереями, продвинулся со второго чтения и теперь ожидает третьего чтения. Этот законопроект по обеспечению исполнения направлен на борьбу с незаконным азартным игром, запрещая операторам, промоутерам и поставщикам услуг поддерживать такую деятельность. Он наделяет регуляторов полномочиями выдавать приказы о прекращении деятельности, блокировать платежи и доступ, а также применять уголовные и гражданские санкции к нарушителям.
Тем не менее, законопроект 1226 сталкивается с критическим сроком. Крайний срок для пересечения в Мэриленде установлен на 23 марта, что означает, что законопроект должен пройти сегодня, чтобы продвинуться в Сенат.
Законопроект 295 направляется в Сенат. Если законопроект 1226 пройдет до истечения срока, у Сената будет два отдельных законопроекта для обсуждения.
Сенат уже выслушал показания по двум законопроектам, включая 112, который является компаньоном законопроекта 295. Однако с момента его первоначального слушания 28 января не было никаких действий. Законодатели ранее задавались вопросом, является ли запрет или регулирование правильным путем вперед.
Стоит отметить, что Сенат в прошлом году принял законопроект о запрете, но он застрял в Палате. Если Сенат примет законопроект 295 (или 1226), Мэриленд присоединится к Индиане, которая ранее в этом месяце приняла аналогичный закон, а также к шести другим штатам, которые приняли законопроекты о запрете в прошлом году.