В своей недавно опубликованной автобиографии Джей Коэн, соучредитель букмекерской конторы на Антигуа, делится своим мнением о том, что он считает серьезной ошибкой правосудия, вызванной профессиональными спортивными лигадами, что привело к его преследованию.
Книга под названием Odds Man Out представляет собой откровенный взгляд на недовольства Коэна, возникшие из его опыта. Он до сих пор ощущает последствия своего осуждения, которое он связывает с предвзятым судебным процессом, сделавшим его первым владельцем оффшорной букмекерской конторы, осужденным по Федеральному закону о проводах 1961 года, даже спустя 26 лет.
Поскольку карибские букмекерские конторы продолжают обслуживать американских клиентов на фоне растущего правового давления со стороны США, а новые форматы онлайн-гемблинга, такие как предсказательные рынки, становятся актуальными, история Коэна звучит как историческая, так и актуальная. Его рассказ касается человека с большой идеей и верой в то, что он находится на правильной стороне закона, лишь чтобы узнать, что власть с ним не согласна, и в итоге победила.
Коэн начал свой путь как парень с Лонг-Айленда, который получил степень в области ядерной инженерии в Калифорнийском университете в Беркли, но нашел свое первое призвание в качестве трейдера на Тихоокеанской фондовой бирже, а затем стал владельцем первопроходческой онлайн-букмекерской конторы в конце 1990-х годов. В конечном итоге он также стал осужденным преступником, отбыв 21 месяц в федеральном учреждении.
Однако, как подробно описывает Коэн в Odds Man Out, история не так проста.
После того как его обвинили в 1998 году, он решил вернуться в США из Антигуа, где находилась его букмекерская контора World Sports Exchange, чтобы защитить свой бизнес в суде. Он вернулся, уверенный в своих адвокатах, своих убеждениях и предполагаемом федеральном прецеденте, что его бизнес находится в рамках закона. Он принял это решение, несмотря на то, что видел массовые усилия со стороны юридической фирмы, представляющей профессиональные спортивные лиги, которая пыталась закрыть его, и конфликта интересов с Министерством юстиции, которое в конечном итоге успешно его осудило.
Коэн утверждает, что судья, который вел дело, Томас Гриеса, был предвзятым, утверждая, что он препятствовал принятию доказательств, которые могли бы дать присяжным более глубокое понимание дела.
Вспоминая о ранних днях онлайн-ставок, Коэн и его покойный бизнес-партнер Стив Шиллингер фактически создали множество аспектов онлайн-опыта ставок, включая ставки в игре и щелчком мыши, которые сейчас являются обычными.
Несмотря на то, что такие выдающиеся фигуры отрасли, как Рокси Роксборо, подтверждают его репутацию, существует тема в книге о том, что, хотя WSEX был первым, он не был первым в нужное время. По крайней мере, согласно Министерству юстиции под руководством генерального прокурора Джанет Рено.
Коэн тогда так не думал и до сих пор не считает.
“Мы думали, что это правильное время,” - сказал Коэн в интервью. “Мы не говорили: «Эй, мы слишком рано». Мы думали, что делаем все правильно, и все работало хорошо, и людям нравилось то, что мы делали.
“Нас просто срубили власти. Теперь те же люди, которые так возмущались, в частности спортивные лиги, все их моральные сомнения, похоже, исчезли.
“Куда делись все ваши предвзятости по этому поводу? Они просто исчезли, полностью исчезли, как будто их никогда не существовало.”
Коэн основал WSEX на Антигуа в 1995 году, получив уверенность от своих адвокатов, что обслуживание игроков из США, за 23 года до отмены Закона о защите профессиональных и любительских видов спорта, было законным в соответствии с существующим федеральным и международным правом. Бизнес процветал.
Компания получила положительное внимание в СМИ, включая HBO Real Sports, Wall Street Journal и 60 Minutes, и даже размещала рекламу в крупных изданиях. Кажется, что рациональность Коэна была подтверждена.