Клуб Inverness Caledonian Thistle из Шотландии заключил новое соглашение о спонсорстве с онлайн-букмекером BetGoodwin, что стало значительным коммерческим партнерством для чемпионов Шотландской Лиги Один. Это соглашение, действующее до мая 2028 года, происходит в то время, когда клубы Премьер-лиги Великобритании отказываются от спонсоров в сфере азартных игр, что подчеркивает растущее неравенство в британском футболе.
Шотландский клуб, который недавно вышел из процедуры банкротства и готовится вернуться в Шотландскую чемпионат, получает выгоду от этого нового спонсорства на передней части формы. В отличие от этого, клубы английской Премьер-лиги согласились убрать спонсоров азартных игр со своих футболок, начиная с августа этого года.
Этот сдвиг подчеркивает финансовые проблемы, с которыми сталкиваются клубы низших лиг британского футбола. Последний ежегодный обзор финансов футбола Deloitte показал, что клубы английской Лиги Один в 2023/2024 году в среднем понесли убытки до налогообложения в размере 5,2 миллиона фунтов стерлингов. Чемпионат, находящийся непосредственно под Премьер-лигой, зафиксировал совокупные операционные убытки в размере 411 миллионов фунтов стерлингов, а общий чистый долг составил 1,5 миллиарда фунтов стерлингов.
В Шотландии цифры меньше, но пропорционально хуже. В отчете Begbies Traynor о финансовых затруднениях в футболе говорится о том, что финансовые проблемы сосредоточены в Лиге Один и Лиге Два, и четыре клуба все еще демонстрируют серьезные признаки напряженности. Средняя посещаемость матчей в Шотландской чемпионате и низших лигах колеблется от 1,000 до 6,000.
Inverness соответствует этой тенденции. Клуб вышел из процедуры банкротства в октябре 2024 года после неудачных переговоров с потенциальными инвесторами. Менеджер Дункан Фергюсон, который ранее поддерживал инициативу по сбору средств, ушел из клуба на следующий день после прихода администраторов. В последующие дни клуб уволил пятерых игроков. В отчетах за 2023/2024 год были зафиксированы убытки в размере 1,7 миллиона фунтов стерлингов. К марту 2025 года не было подано ни одного приемлемого предложения о покупке.
Финансовая поддержка бывшего председателя Алана Сэвиджа, составившая около 1 миллиона фунтов стерлингов за весь сезон, позволила клубу оставаться на плаву. Этот финансовый фон создает условия для размещения логотипа BetGoodwin на футболках Inverness в следующем сезоне.
Несмотря на отказ Премьер-лиги от спонсорства азартных игр, Английская футбольная лига (EFL), охватывающая Чемпионат, Лигу Один и Лигу Два, не ввела таких ограничений. Sky Bet продолжает спонсировать все три дивизиона по контракту, действующему до 2029 года и стоимостью 40 миллионов фунтов стерлингов в год. Шесть клубов Чемпионата начали сезон с логотипами операторов азартных игр на своих футболках.
Шотландская Премьер-лига также отказалась следовать этому примеру. Celtic продолжает сотрудничество с Dafabet, Rangers с Unibet и 32Red, а Dundee United с QuinnCasino. Генеральный директор SPFL Нил Донкастер неоднократно заявлял, что лига не планирует вводить запрет на уровне всей лиги.
Интересно, что исследование Ampere Analysis показало, что зрители Шотландской Премьер-лиги делают ставки чаще, чем зрители Премьер-лиги, что делает спонсорство азартных игр в Шотландии более коммерчески привлекательным. Кроме того, спонсорские соглашения в Шотландии, как правило, длятся дольше, в среднем почти четыре года, по сравнению с примерно двумя годами в Англии.