Законодатели Иллинойса завершили летнюю сессию, не продвинув инициативу губернатора JB Pritzker о слиянии Игрового совета Иллинойса с Государственным советом по скачкам. Это решение откладывает важную регуляторную реформу, которая должна была перенести ключевые решения в сфере азартных игр из публичных заседаний.
Слияние, включенное в бюджетный план Притцкера, предполагало создание нового Департамента регулирования и контроля азартных игр вместо двух существующих советов. По словам его офиса, это изменение должно было «повысить эффективность, укрепить подотчетность и в конечном итоге лучше служить общественности».
В настоящее время оба совета обсуждают лицензии на азартные игры и дисциплинарные вопросы на публичных заседаниях, особенно в индустрии, исторически связанной с организованной преступностью. Если бы слияние было одобрено, новая организация не была бы обязана проводить открытые заседания, доступные для общественности и СМИ.
Спикер Палаты представителей Иллинойса Эмануэль «Крис» Уэлч отметил, что законодатели не готовы поддержать предложение без дополнительных разъяснений от администрации. «Не было желания это делать», — сказал Уэлч. «Я не говорю, что это никогда не будет сделано. Я просто думаю, что некоторые вещи действительно требуют времени».
Уэлч добавил, что члены его фракции задавались вопросами о происхождении и обосновании предложения, рассматривая его как новое и поспешное. Он подчеркнул, что демократическая фракция Палаты представителей хотела больше времени для анализа вопроса перед принятием решения и что он и президент Сената Дон Хармон ясно дали понять губернатору, что законодатели должны более внимательно изучить преимущества и недостатки предложения.
Государственный сенатор Билл Каннингем, демократ, который курирует законодательство по азартным играм в своей палате, отметил, что консолидация может уменьшить дублирование административных функций, но выразил опасения по поводу устранения надзора, который в настоящее время обеспечивается назначенными членами игровых и гоночных советов. «Администрация согласилась с тем, что важно, чтобы некоторый надзор был на месте», — добавил он, «но соглашение не было достигнуто о том, как именно это должно выглядеть».
Каннингем сообщил, что вопрос может вернуться во время осенней сессии или в следующем году.
Идея слияния обсуждается уже несколько лет, поскольку сектор скачек в Иллинойсе сократился до двух struggling треков, в то время как обязанности Игрового совета расширились с появлением новых казино, терминалов для видеоигр и спортивных ставок.
Игровой совет столкнулся с вопросами прозрачности и регулирования под руководством Притцкера и игрового администратора Маркуса Фрухтера, согласно сообщениям Chicago Sun-Times. Эти вопросы включают использование Bally’s Chicago казино компании D & P Construction Co. Inc. для вывоза отходов на своем объекте River West, несмотря на то, что ФБР сообщило о связях этой компании с мафией.
Фрухтер также не объяснил, почему политически связанный банкир с сомнительными связями получил лицензию на видеоигры после того, как сотрудники изначально выразили серьезные опасения.
Хотя у Притцкера есть инвестиции в казино, он и его помощники отказались раскрыть их объем. Ранее он владел частью Grand Victoria Casino в Эльгине, которую позже продал. Публичные записи и опубликованные отчеты также показывают, что один или несколько трастов, приносящих ему выгоду, когда-то имели интересы в казино в Индиане и районе Ниагарского водопада.